Книга Пироженка в его когтях, страница 14 – Лина Маск

— Вижу, мой предмет вас не заинтересовал. Вам важнее обмениваться записками. Этим лучше заниматься в коридоре.

Я поднимаюсь, стараясь не выдать торжества. В аудитории слишком много любопытных взглядов — не стоит давать повод для сплетен.

* * *

Выхожу в коридор и замираю у окна. Слышу, как за спиной открывается дверь уборной— это Клер. Она бледна, глаза блестят от сдерживаемых слёз.

— Зачем ты это делаешь? — тихо спрашивает она. — Что я тебе сделала?

Я пожимаю плечами, стараясь выглядеть безразличным:

— Просто развлекаюсь. Разве нельзя?

— Ты играешь с чужими чувствами, — её голос звучит твёрже. — Думаешь, это смешно?

— А что, если да? — усмехаюсь я. — Мир жесток, Клер. Пора привыкать.

Она смотрит на меня долго, пристально — так, будто пытается разглядеть что‑то за маской насмешки. Потом разворачивается и идёт прочь, ступая так легко, что кажется, будто она не идёт, а парит над полом.

Я остаюсь один, глядя ей вслед. В груди что‑то сжимается — странное, незнакомое чувство. Что это? Раскаяние? Или просто раздражение от того, что она не поддалась на провокации так, как я ожидал?

«Глупости, — мысленно одёргиваю себя. — Это всего лишь игра. И я в ней победитель».

Но почему‑то победа уже не кажется такой сладкой.

*sharp- острый

Клер идет впереди по коридору академии, держа дистанцию между нами, а я плетусь зачем-то за ней, не желая сейчас отпускать. Наблюдаю за девушкой, всей душой чувствуя страх Клер ко мне. Глазею, как плавно колышется пышная юбка, как локон выбивается из причёски и падает на плечо… А она вдруг теряет равновесие на полированном полу и начинает падать.

Я мигом оказываюсь рядом. Прижимаю Пирожку к груди бессознательно, чтоб не свалилась, а она уставилась на меня своими изумрудными глазищами и дрожит, как мышь. Как мышонок…

А дальше я был словно под гипнозом, и то, что сделал, тоже можно было свалить на порыв жалости… Можно было бы, но это было б странно даже для меня.

Я наклонился и поцеловал сладкий рот. За это быстрое движение сразу был вознаграждён вкусом карамели на губах и лёгким шлепком по щеке. Не больно, но ощутимо.

Тут же отпускаю Клер, и та с радужками, полными ужаса, уже собрается сбежать, но её перехватывает высокая и нескладная, словно молодой тополь, Кейт, студентка нашего факультета. Видела ли она, что произошло?

— Эй, Клер, сегодня, как и в прошлом году, у нас праздник в честь начала учебного года, не забудь, пожалуйста, — тараторит девица безапелляционно. — И приглашена только наша группа! Не отрывайся от класса, жду к семи. Я пришлю по магическому шару куда подходить, — Затем девица косится кокетливо (насколько возможно с её физиономией) на меня: — Новенький, тебя тоже будем ждать...

* * *

Стащить ключ от Зимнего сада, в котором проводят опыты маги природы, это сильно. Он закрыт неспроста, а потому, что тут толпа разной неизученной живности... По Кейт и не скажешь, что настолько рисковая, за такое на раз-два исключат из академии. Хотя, когда у тебя отец герцог, возможно, ничего не грозит?

Огромная теплица возвышается в центре академического парка — это стеклянный купол, подсвеченный изнутри мягким изумрудным сиянием. Даже в сумерках сквозь прозрачные стены видно буйство красок: настоящие магические джунгли.

Своды купола усыпаны тяжелыми лианами — они пульсируют, словно вены, разливая по пространству тёплый зеленоватый свет. Воздух внутри густой, насыщенный ароматами экзотических цветов: то ударит пряной нотой, то обдаст сладостью перезрелых плодов.