Книга Сердце Снежной королевы, страница 79 – Эва Гринерс

— Госпожа Мали! — Елагина обняла меня маленькими своими ручками. — Как же я рада вас видеть! Елисей Иванович, будьте добры, проходите. Мы с Сонюшкой уже и к чаю накрыли. Такая она додельница! Уж и шумлю на неё, что не прислуга она у меня, а в гостях. Не слушает, хозяйничает!

Вдова будто жаловалась, а сама хвалилась на самом деле, глядя на Соню с искренней теплотой.

«Как бабушка с внучкой», — мелькнуло у меня.

В эту минуту вошла горничная Елагиной. Та самая, уверенная в себе рослая красивая девица.

— Нужно ли чего, Авдотья Михайловна? Пироги доставили из хлебной лавки. Принесть? — более всего любезно она улыбалась Елисею Ивановичу.

— Я са-ма, — выговорила Сонечка и выскочила из комнаты, прежде чем Елагина успела ответить.

— Иди, Маша. Помоги Сонюшке, если захочет. Вот видите, — обернулась она к нам, — всё хочет сама делать. Такая справная. Я бы от Машки отказалась, да куда её денешь: вроде как родня.

Говоря о служанке, Авдотья Михайловна понизила голос. Видно, побаивалась девахи.

— Вы не знаете, Елисей Иванович, не ищет кто прислугу? — подняла вдова на управляющего простодушный взгляд серо-голубых глаз, похожих на выцветшие морские камешки. — А я даже знаю, кого вместо неё нанять. У знакомых нянька место ищет себе: дети повыросли. По дому она справится, а главное, по возрасту мне подходит.

Мы с Елисеем Ивановичем переглянулись.

— Знаем мы, кто ищет прислугу, — твёрдо ответила я. Управляющий мой хотел было возразить.

— Елисей Иванович, уговор есть уговор. Я с Машей уж как-нибудь управлюсь. Может, она и неплоха вовсе. А Авдотье Михайловне облегчение будет. Прошу вас, поговорите с девушкой: захочет ли она ехать. Ну, сами знаете…

Елисей Иванович несколько секунд смотрел на меня с обреченным видом, а потом уже привычно махнул рукой и пошел искать Машу, чтобы предложить ей новое место работы.

Елагина всплеснула пухленькими ручками.

— Ангел мой! Госпожа Мали! Да как же мне благодарить вас?

— Авдотья Михайловна, ну что за пустяки. Я ведь действительно ищу горничную в дорогу.

— Что вы, милая моя, что вы! А то я совсем глупая старуха и не понимаю, что вы от доброты своей Машку к себе берёте, ради меня! Я вот что, — она решительно поднялась и прошла к маленькому письменному бюро в углу гостиной, — хотела позже вам вручить, но пусть уж будет сегодня.

Я забеспокоилась.

— Авдотья Михайловна, не выдумывайте, ничего не нужно! Большое ли дело: прислугу взять к себе.

Елагина, однако, присела за столик и зашуршала бумагами.

— Нет-нет, голубушка! Уж простите, что я так, по-простому. И за Машку спасибо, что пристроена теперь: всё ж родня. Я и то переживаю. И за Сонюшку, деточку, спасибо — такая мне отрада, такая отрада… Да где же оно. «Домовой-домовой, взял поиграть, верни на место…» Точно, сюда положила, как написала. Ах, вот! Нашла!

Она открыла в ящике коричневый большой конверт и торжественно вручила его мне.

— Что это? — полюбопытствовала я, рассматривая конверт со всех сторон.

— Это, милая моя госпожа Мали, рекомендательное письмо к Марии Фёдоровне, матушке государя нашего императора.

У меня непроизвольно отвисла челюсть. Старенькая вдова Елагина в смешном чепце никак не вязалась у меня с образом человека, который может рекомендовать кого-нибудь особам императорской семьи.