Книга Падение вверх, страница 95 – Татьяна Кадуцкая

Вдруг девушка увидела дерущихся мальчишек. Двое сорванцов метелили третьего, а тот, хоть и лежал на земле, отбивался руками и ногами. Она хотела вмешаться, но заметила на другом конце улицы Жюста Атталя. Тот, увидев драку, нахмурился и свистнул. Двое мальчишек тут же сиганули в переулок, а третий остался лежать и пытался отдышаться. Лилея прижалась к стене и стала наблюдать.

Жюст подошёл к мальчишке и помог подняться. Бедный ребёнок едва стоял на ногах!

— За что били?

Тот шмыгнул носом, вытирая кровь, зло зыркнул на мужчину, но ответил:

— Не хотел делиться… — и тут же стал оправдываться. — А что, они ничего не заработали. А я вот… — он показал кошельки.

Дамаскинская прищурилась: ребёнок, оказывается, воришка?! Но Атталя волновало другое.

— У кого срезал?

Мальчишка назвал несколько имён, и ойкнул от подзатыльника.

— Ай!.. За что?

— За Вучкову. Она вдова, двух детей тянет.

— Не будет раззявой!

Последовал второй подзатыльник и короткий приказ.

— Вернёшь.

— Но…

— Я сказал, вернёшь!

У Лилеи мурашки побежали от голоса ведьмака. На воришку тоже подействовало.

— Понял.

Мальчик убежал, а Жюст прикурил и посмотрел точно туда, где пряталась ведьма.

— Доброго вечера, соседка! Подслушиваешь?

— Я не специально.

Он подошёл к девушке.

— Откуда идёшь так поздно?

— С практики.

Атталь кивнул, принимая ответ.

— Пойдём провожу. Негоже красивой девушке ходить одной.

И он манерно подставил Дамаскинской локоть. По дороге домой, мужчина, дурачась, отвешивал комплименты, закатывал глаза. У него даже голос изменился, опять появились капризные интонации и придыхания. В какой-то момент Лилее это надоело.

— Смотрю на вас и не могу понять.

— Что именно?

— Не далее, как десять минут назад, разговаривая с тем мальчишкой, вы вели себя как разумный человек, а сейчас у меня ощущение, будто я иду с умственно отсталым.

Ведьмак начал смеяться. И спустя минуту заговорил уже совсем иначе.

— Иногда чтобы добиться своего, надо прикинуться дурачком.

— Зачем?

— Дурачков не боятся, их никто не берёт в расчёт, при них часто говорят лишнее и выдают секреты.

— А самому не противно?

— Противно, курнув дури, залезть на престарелую шлюху. Или перепив, проснуться в своей блевотине. А обставить «умника», — Жюст показал кавычки, — мнящего себя пупом земли, очень даже приятно.

Он перехватил недоверчивый взгляд ведьмы:

— Иногда шуткой и смехом можно добиться гораздо больше, чем одной только силой.

У калитки мужчина поцеловал девичью ладонь и, попрощавшись, направился к себе.

Страдник был самым жарким месяцем лета. Палящий зной и духота выматывала так, что большую часть дня люди прятались в домах, выходя на улицу только по вечерам. Но этот год выдался особенно жарким, и даже ночью горячий воздух плотно укутывал случайных прохожих, превращая их в сонных, неповоротливых мух. Лилея с Иляной спасались в каменных стенах своего дома, лишь изредка выглядывая во двор.

Был только один плюс в этом пекле: Хилом Айяв сказал не приходить на практику и пообещал написать характеристику, основываясь на отработанном ведьмой сроке. Девушка не переживала за отметку. Знала, что «неуда» не будет, а с остальным она разберётся в школе.

Сосед тоже исчез. Несколько недель в его доме не горел свет и не появлялись гости. Дамаскинская нет-нет да и поглядывала через окно на двор Атталя, надеясь увидеть хозяина. Острые впечатления после их последней встречи сгладились, девушка успокоилась и теперь с чистой совестью бездельничала. То читала книги, то валялась на кровати в своей комнате, не думая ни о чём серьёзном.