Книга Моя прекрасная Нелли, страница 103 – Эрин Хэй

— Я передам ваши извинения Томасу, — повторила леди Хилтон и направилась к двери. — Постараюсь замолвить за вас словечко. Мой сын отходчивый, — пообещала она прежде, чем оставить Элинор снова одну.

Вопреки обещаниям леди Хилтон, Томас не пришёл к ней ни в этот день, ни в другой. Хозяйка дома тоже не торопилась с визитами, предоставив пленницу самой себе. От отчаяния Элинор хотела бросаться на стены.

Она подумывала даже чем-нибудь оглушить приходящую служанку, чтобы вырваться на волю. Но страх оказаться связанной в случае неудачи, останавливал её.

— Сколько я уже здесь? — спросила Элинор у Кэт, принёсшей ей ужин.

Сама же невольная затворница сидела на матрасе, апатично колупая в стене шов кладки. Интересно, какова здесь толщина камней? А вдруг получится расковырять проход для побега? Элинор покачала головой На это могут уйти годы, ей надо придумать что-то более хитроумное. Эх, был бы тут Дэвид... Сердце снова заныло при мысли о муже. Увидит ли она его когда-нибудь? Как он отнёсся к её побегу?

— Пошла третья неделя, — ответила служанка, и в её голосе послышалось искреннее участие.

Слуги в доме Хилтонов были угрюмыми, неразговорчивыми. Платье Кэт было старым, многажды чиненным, а обувь разваливалась на глазах. В замке Дэвида прислуга одевалась просто, но затрёпанные вещи никто не носил. Из чего Элинор сделала вывод, что Хилтоны мало платили своим работникам, а то и вовсе задерживали оплату.

— Я скоро сойду здесь с ума, — выдохнула она и поймала на себе полный скепсиса взгляд служанки.

Так, ведь её наверняка все слуги считали сумасшедшей! Эта мысль пронзила Элинор молнией.

— Почему лорд Хилтон так и не пришёл ко мне? — прошептала девушка. — Неужели он ещё не вернулся?

— Господин уже несколько дней как дома, — ответила Кэт. — Он не в духе, заперся в своих покоях и велел никому его не тревожить.

— Интересно, что же могло произойти? — осторожно полюбопытствовала Элинор.

— О том знает только он сам и леди Хилтон, — пожала плечами Кэт. — Извините, леди Арлингтон, мне пора идти.

— Стой, — окликнула служанку Элинор, когда та уже повернулась к двери. — Расскажи мне хоть какие-нибудь новости. Я же здесь совершенно отрезана от мира.

Чуть поколебавшись, Кэт согласно кивнула.

— Да какие новости. Деревня далеко отсюда, мы там почти не бываем... Только Говард иногда ездит туда на мельницу, ну и за различными товарами. Так вот, — служанка заговорщицки понизила голос. — Из последней поездки он вернулся сам не свой. Поговаривают, что в столице всё неспокойно. Его Величеству всюду мерещатся предатели и мятежники. Королевская тюрьма переполнена. Дворяне в ярости. А ещё до нас доходят слухи, будто герцог Эттвуд собирает войско, чтобы идти на столицу.

— 3... зачем? — спросила Элинор, хотя прекрасно знала ответ.

— Видимо, хочет сам занять королевский трон. А теперь простите, миледи, мне точно пора.

После ухода служанки Элинор снова осталась в одиночестве. Она отчаянно оглядела стены своей тесной каморки. Если так будет продолжаться и дальше, она точно тронется. Нет, она не должна раскисать! Ей хотя бы оставили свет и не морят голодом. А план побега Элинор обязательно придумает!

Девушка снова сжала в кулаке обручальное кольцо. Это единственное, что у неё осталось. А что, если попробовать подкупить прислугу? По той же Кэт видно, как она нуждается в деньгах. А что, если она побежит обо всём докладывать хозяину? Что в таком случае Томас сделает со своей пленницей? Завяжет рот? Вырвет языки отправит его Дэвиду? Элинор даже охнула от такого предположения и испуганно прижала руку к губам.