Книга Иномирье просыпается, страница 98 – Ален Т. Пюиссегюр

— Почётные гости уже прибыли, – сообщила Мирра. – Вон там – видите? – архонт Зозим.

Деликатным движением головы она указала на сиамского кота, исполненного важности. Он озирал всех и каждого с таким спесивым видом, будто вокруг были одни очёски шерсти в линьку, а не коты.

Рядом с сиамским аристократом сидели два представителя семейства коратов. Кораты – старинный почтенный род, славящийся талантливыми котами-магами. Над головой архонта Ковен заметил три парящие металлические сферы.

«Механиматическая защита», – догадался он.

— Если вы не в курсе, архонт – градоначальник Ар Руна.

О существовании великолепного города магов Ар Руна знали все. Он носил имя знаменитого кота, своего основателя. Его подвиги на поле битвы воспевали в легендах. Герой также основал множество других городов-крепостей для защиты континента от чудовищ.

Ар Рун преданно служил кошачьей цивилизации. Благо соплеменников было для него на первом месте. Ар Рун – воплощение чести, мощи и доброты.

— Архонт уже много лет оказывает замку Каслкотц поддержку, не только финансовую… А там вы видите…

Наставница добрых десять минут издалека знакомила своих подопечных с наиболее значительными персонами. Абиссинская кошка говорила о них с нескрываемым восхищением, подробно описывала их заслуги. Учёная многомудрая дама редко покидала замок, и чувствовалось, что она искренне рада гостям.

После её вступительной лекции школяры разбрелись кто куда.

Ковен почувствовал себя неуютно.

Впервые он видел в замке котов и кошек из внешнего мира. Что они подумают о его чешуе? О протезах? Увидят и догадаются, что он туполап? Осудят так же прямо и безоговорочно, как Дареза?

Ковен жался поближе к друзьям, надеялся стать как можно более незаметным.

— Не беспокойся, Ковен, – шепнул ему тихой мелодией Лексиос, догадавшись о его опасениях. – Все слишком заняты, чтобы замечать особенности других.

Друзья устроились неподалёку от буфета, дожидаясь своей очереди к угощению. Ковен держался в стороне ещё и потому, что Черномордик капал на всех из своего шара.

— Брайна! – удивлённо окликнула подругу Сирения десять минут спустя, увидев ту с горой плывущих рядом с ней лакомств. – Как ты добралась до буфета? К нему же не подступиться!

Брайна ответила ей таким же удивлённым взглядом.

— Обыкновенно. Сказала, что у меня полно блох.

— Что-что у тебя? – в ужасе переспросил Ковен, не забывавший ни на секунду о престиже замка.

— То, что слышал. Не беспокойся, я говорила это только нашим, а не гостям. Никогда бы не подумала, что подмастерья такие трусы. Просто смешно.

— Брайна…

— Что? – ангорская кошка повернулась к Лексиосу. – Хочешь, чтобы я поделилась добычей? Зря. Я и сама с ней справлюсь. К тому же… Я взяла далеко не всё, что хотела. Автоматон за буфетной стойкой косо смотрел на меня. У него явно проблемы со зрением.

— Я не о еде! Кушай на здоровье! Хотел спросить, знаешь ли ты вон того кота? С тех пор как ты к нам подошла, он с нас глаз не сводит. Думаю, он смотрит только на тебя.

Брайна посмотрела туда, куда указывал Лексиос.

— Нет, не знаю.

— Смотри, он направляется к нам.

— А я хочу есть!

— Он уже близко.

— Ничем не могу помочь.

Брайна вгрызлась в запечёный паштет.

— Добрый вечер, Брайна, – вежливо поздоровался гость, изящно склонив голову.