Книга Иномирье просыпается, страница 33 – Ален Т. Пюиссегюр

Его жизнь стремительно изменилась. В отличие от Дарезы и остальных счастливцев он не был готов к такому дару судьбы.

Ковен родился в семье метисов на ферме, в деревне. И в лучшем случае стал бы механиком-самоучкой, а при невероятном везении освоил бы механиматику. О магии и волшебстве не стоило даже мечтать.

И вдруг этого самого метиса принимают в Каслкотц!

Несложно догадаться о причинах его дерзновения. С раннего детства он лелеял мечту о подвигах и славе. Спал и видел, как вырастет, уйдёт с фермы, будет сам себе хозяин, отправится навстречу приключениям, победит ужасных чудовищ. Коты-маги – единственные, кого он считал достойными подражания и уважения. Вот его призвание!

Правда, без малой толики везения некоторые испытания ему бы пройти не удалось, в этом он честно себе признавался. Укоризненный птичий крик, негромкое «гр-а-а» заставило его устыдиться. «Да уж, тут мне здорово повезло!»Без бородачара он бы первым рухнул в бездну. Ну и что! Его буквально распирало от восторга, гордость собой заглушила голос совести и разумные опасения.

И тут Ковен налетел на Брайну и вскрикнул от неожиданности. Он так глубоко задумался, что не заметил, как все по знаку Ксантоса остановились. Бестактный возглас вырвался из-за внезапного возвращения с небес на землю.

Будущие школяры с издёвкой захихикали.

Тигр встал вполоборота и воззрился на него с недоумением.

— Простите, пожалуйста, – пролепетал Ковен, весь буквально сжавшись в комок, чтобы его неуклюжая персона стала совсем незаметной.

Уши поникли, хвост печально повис. Магистр угрожающе рыкнул, не удостоив его ответом.

У Брайны от возмущения сначала глаза полезли на лоб. В них ясно читалось: «Ты что? Совсем свихнулся?» Но вскоре и она покатилась со смеху.

К великому удивлению соискателей, коридор упирался в глухую стену.

— Если вы войдёте, пути обратно не бу-дет! – предупредил их Ксантос.

Коты и кошки осматривали стену вдоль и поперёк. Они вытягивали шеи, прищуривались, обнюхивали каждую трещинку. Двери нет как нет.

— Коридор длинный. Надеюсь, каждый из вас успел в себе разобраться и понял, зачем он явился в Каслкотц.

Ксантос выдержал многозначительную паузу.

— Вам дана последняя возможность вернуться домой.

Соискатели переглянулись. Кто отступит сейчас, преодолев четыре испытания? Кто лишился рассудка?

Таких не нашлось.

— Отлично!

Тигр повернулся лицом к стене, вытянул передние лапы и послал мощную волну энергии, затрещавшую, будто электрический разряд. Стена растаяла, как дымовая завеса от порыва ветра. И они увидели круглую каменную дверь, древнюю, шершавую, на редкость неподходящую к ярким витражам, мягким коврам, изысканной обивке стен и паркету.

Огромным когтем – Ковен даже вздрогнул – Ксантос нарисовал на двери магический круг исключительной сложности. Невиданные письмена переплелись с примитивными знаками на камне. Светотень подчёркивала каждую выемку, каждую выпуклость. Внезапно, словно созвездия, замерцали волшебные огоньки. Колдовство снимало мощные защитные заклятия одно за другим, чтобы соискатели могли войти в потаённую часть.

Раздался оглушительный скрежет, круглая дверь стала вращаться, отъехала вбок и исчезла в стене. Они ощутили влажную свежесть и увидели синеватое туманное сияние впереди.