Книга Слёзы Цернунна, страница 92 – Ален Т. Пюиссегюр

— Зоркий глаз, школяр, – похвалила его Эркенбальда. – Вся беда в том, что на это соединение масла не напасёшься, вот поэтому… Давайте-ка посмотрим, хорошо ли вы поработали. Брайна, отойди в сторону. Ковен, стрелять будешь ты. Достаточно повернуть эту ручку и…

Эркенбальду прервал гром выстрела. Немного дальше над переходом стояла пушка Ланна и Ансельма, и они выстрелили, едва не стерев с лица земли автоматон, стоявший на крыльце замка. Автоматон испускал громкие жалобные крики:

— Вы в своём уме, школяры?! Нельзя, чтобы один механизм вредил другому!

Автоматон увидел наверху Эркенбальду и сразу успокоился.

— Я очень рада, что в этом году не поеду с вами в Ар Рун, – сказала преподавательница. – Думаю, мои нервы этого путешествия не выдержали бы. А ещё это пресловутое празднество у архонта! Бр-р-р!

Эркенбальда от отвращения даже высунула кончик языка.

Брайна и Ковен огорчённо взглянули на неё. Им бы очень хотелось, чтобы она отправилась в путешествие вместе с ними.

— Но зато я вам дам небольшое поручение. Когда вы будете в Ар Руне…

Заинтересованные школяры навострили ушки.

Наступил день отъезда в город Ар Рун. Верхние этажи замка звенели от радостного мяуканья. Школяры переминались с лапы на лапу от нетерпения на пристани, и ветер развевал им шерсть. Всю эту ночь они не сомкнули глаз, обсуждая, на что похож чудесный город, что они там будут делать, что их там ждёт, какие встречи и какие приключения.

Автоматоны загружали в пришвартованный у пристани летучий корабль ящики и чемоданы. Ковен любовался этим стройным красавцем, вспоминая многочисленные корабли на причале в Аллозе. Несколько огромных воздушных шаров поддерживали сделанный из металла и дерева корпус. Фигура на носу изображала кошку в прыжке. Мотор с тремя пропеллерами скоро понесёт их по воздуху.

— Почему нельзя просто пройти через портал? – сердито сыграл на кантеле Лексиос, борясь с порывами ветра. – Мне плохо в воздухе, мне…

— Говорят, что архонт Зозим струхнул, – объяснил Лонар.

Он следил за новостями всех больших городов и млел от любых сплетен, особенно политических. Лонар выписывал три газеты, в том числе «Коготок увяз», чья репутация была довольно сомнительной. Не далее как прошлым летом её сообщения о махинациях с налогами в городах-соперниках Балоне и Экате держали читателей в напряжении не одну неделю.

— Ар Рун ужесточил таможенный контроль, – продолжал Лонар. – Въехать в него становится с каждым днём всё труднее, особенно в преддверии празднования Агоналий. Приезжать разрешено только по земле или по воздуху. Все порталы закрыты до нового распоряжения. Улицы днём и ночью патрулируют автоматоны. В городе чуть было не объявили комендантский час. Судя по всему, архонт опасается какой-то катастрофы или ждёт нашествия чудовищ.

— Это всё из-за того, что произошло в замке? – удивился Алессандр, бенгальский кот, который тоже обожал всяческие сплетни и никогда не упускал возможности почерпнуть что-нибудь интересненькое из газет Лонара. – Архонт, случаем, не перегнул палку? Подумаешь, испортился механизм Трилика в ночь Шамониоса, когда пробуждается хаос и стихийные бедствия неизбежны…

Лонар задумчиво пошевелил ушами, потом хвостом.

— Корреспондент «Шерсти дыбом» считает, что перегнул, – согласился он. – А вот газета «Ни свет ни заря» делает упор на стремление гильдий к независимости и считает, что это хитрый политический манёвр, который позволит Зозиму их контролировать. Думаю, что доля истины в этом есть.