Книга Слёзы Цернунна, страница 89 – Ален Т. Пюиссегюр

«Благодарю, ты мне очень помог!» — рассердился Ковен.

«Я здесь как раз для того, чтобы тебе помогать», –и Черномордик показал ему язык.

Ковен протянул лапу и поймал два оберега. Свой синеглаз и синеглаз Брайны. Сирения и Лексиос последовали его примеру.

Ксантос одобрительно склонил свою огромную голову.

«Я знаю кое-кого, кому это совсем не понравится», – поддразнил его Черномордик.

«Она умная кошка, в конце концов она всё поймет», – вздохнул Ковен.

Целых два дня Брайна не разговаривала с друзьями.

Она цедила несколько слов, чтобы забрать у них с тарелок еду, или сердито обрывала, если ей что-то не нравилось. В остальное время молча на них косилась, презрительно вздёргивала нос кверху или просто тяжело вздыхала. Она как раз сидела в углу большого зала и делала вид, что не видит своих друзей, когда вошёл автоматон и позвал их на занятия – урок прикладной механиматики.

— Эркенбальда ждёт вас в вышине, – объявил он, отполированной деревянной рукой указывая направление.

Они воспользовались порталом и оказались на крыше. Башни тянулись ввысь, а над ними располагались подвесные платформы. Чем выше поднимались коты и кошки, тем сильнее дрожали от холода. Зародыши зарылись в шерсть своих хозяев, усевшись верхом им на спину или вцепившись в бок. Крупными хлопьями пошёл снег, покрывая всё вокруг.

Автоматон пропустил школяров вперёд, и Лексиос спросил его:

— А как же вы? Вы что же, не идёте с нами?

— У меня суставы на холоде не работают, – проскрипел автоматон.

— У меня тоже, – сердито прошипела Брайна. – Лучше бы я была автоматоном!

Ковен подтолкнул в сторону Брайны бродячую жаровню. Кошка сделала вид, будто не заметила, кто о ней позаботился, но сама довольно долго согревалась у её тёплого бока.

— Это что за мода такая – читать нам лекции, предварительно нас заморозив? – снова негодовала она.

— Идите, идите скорее! Где вы там застряли? – закричала Эркенбальда, глядя на них через люк.

Она спрыгнула вниз им навстречу, её задняя механическая лапа заклацала по ступеням.

— Тебя напугали несколько снежных хлопьев, хотя ты не побоялась стать школяркой в замке Каслкотц? А я-то считала, что ты крепкий орешек! Имей в виду, впереди испытания посуровей. Ты уверена, что у тебя хватит запаса прочности?

— Уверена.

— Тогда не смей жаловаться, нытик!

«Получила? Так тебе и надо», – подумал Ковен.

— Все здесь? Отлично! Я собрала вас сегодня на крыше, потому что нас ждёт очень серьёзная миссия! Серьёзная – не то слово! Первоочередная необходимость. Настало время проверить и отладить ледоколы. На протяжении многих лет это дело у нас поручено школярам.

— Ледоколы? Что это такое? – заинтересовался Ансельм.

— Кто может просветить незнайку?

В ответ не приоткрылся ни один рот, зато поднялась одна лапка.

— Это система защиты от льдин, которые падают на замок зимой, – начала объяснять Элисса. – Она состоит из механических пушек.

— Наконец-то нашлась школярка, для которой механиматика – не пустяк, – обрадовалась преподавательница. – На крыше замка по всему периметру установлено восемнадцать ледокольных пушек. Сейчас вы их увидите.

Школяры сделали несколько шагов вместе с преподавательницей и оказались перед весьма внушительным сооружением. Пушка из дерева и металла раза в четыре больше средней кошки стояла, устремив свой длинный нос прямо в небо. Нос мог вращаться и менять угол наклона благодаря механизму, на котором он был укреплён.