Книга Время туманов, страница 58 – Ален Т. Пюиссегюр

При одном воспоминании у Ковена к глазам подступили слёзы.

Сфинкс взглянул на него с сочувствием.

— Тяжёлое испытание для тебя.

Ковен молча перебирал лапами.

— Коты-маги – коты-одиночки. В большинстве случаев. Мы привыкли полагаться на свои силы, рассчитывать только на себя. Одиночество может стать и добрым товарищем.

Похоже, официант почувствовал, что они нуждаются в подкреплении, и мигом принёс обед. От рыбы, вынутой из духовки, пар поднимался, как из трубы. На гарнир было картофельное пюре с луком, томлёным в сливках.

Ковен вспомнил наставления Брайны и набросился на еду, спасаясь от нахлынувших эмоций.

— Значит, вы учились в школе Каслкотц? – уточнил он, проглотив два огромных куска рыбы.

А иначе откуда было сфинксу узнать об испытаниях Цернунна?

— Да. Но мне кажется, что это было сто лет назад.

— Вы же совсем не старый!

Ковен тут же смутился, подумав, не допустил ли он излишнюю фамильярность.

— А как ты думаешь, сколько мне лет? – с улыбкой спросил Ларимар.

«Трудно сказать… К тому же и шерсти у него нет, а она всегда помогает определить возраст».

«И складки на коже у сфинксов не помогают», –хихикнул Черномордик.

— Сорок лет? – предположил он.

— Клянусь всеми демонами, это было бы отлично! К сожалению, ты не угадал. Удвой эту цифру – и будешь гораздо ближе к истине.

Ковен решил, что кот-маг над ним подшучивает. Однако смеяться с набитым ртом невежливо, поэтому сначала он сосредоточенно прожевал кусок рыбы и проглотил.

Потом заметил, что в глазах сфинкса нет и тени улыбки.

— Вам больше восьмидесяти? Но как такое возможно?

— Я сфинкс. По множеству причин продолжительность жизни в нашем роду гораздо выше средней. К тому же я кот-маг, и весьма могущественный. О нашей профессии говорят, что она делает жизнь короче, если неудачно поохотишься, что вполне справедливо. Но она же и продлевает жизнь благодаря различным микстурам и заклинаниям.

«Делает жизнь короче?– Черномордик завозился у себя в шаре. – Дедуле не откажешь в чувстве юмора».

Ларимар оказался ровесником дедушки Ковена, а выглядел моложе его отца.

— Ну что ж, – Ларимар отодвинул пустую тарелку. – Похоже, лёд в достаточной мере растоплен. Так что пойдём прогуляемся по городу. И заодно подпишем разрешение на охоту.

Прежде чем встать из-за стола, Ковен тщательно вылизал свою тарелку. Теперь на ней лежало лишь несколько рыбных косточек.

Они вышли на улицу. Тёплое весеннее солнышко нагрело базальтовую мостовую. Торбоход юного кота устроился на солнцепёке так, чтобы все медные заклёпки сияли и были видны за версту.

В середине дня город опустел, не то что утром.

— Чему ты так удивлён? – спросил Ларимар.

— А куда все коты подевались?

— Валлаш бурлит утром и вечером, а днём его обитатели либо охотятся и сидят в засаде, либо спят. Ты когда-нибудь слышал об этом городе?

— Никогда. Даже пришлось спросить у Элиссы, нашей отличницы, где он находится.

— Тебя это смущает? Напрасно. Ты имеешь полное право чего-то не знать. Ты приехал ко мне учиться. Валлаш мало кому известен по очень простой причине – его держат в лапах коты-маги. А они не любят быть на виду. Здесь всем заправляет орден.

— Орден?

— Орден котов-магов.

«Наверняка решил, что я ноль без палочки, раз я ничего не знаю», –расстроился юный кот.