Книга Время туманов, страница 56 – Ален Т. Пюиссегюр

Гостиница «Аркан» была непохожа на «Перинку» в Ар Руне. Они отличались друг от друга, как отличается лесной кот от метиса. «Аркан» отчасти походил на старинный замок. Во времена фелидов это и был небольшой замок, но теперь к округлым древним башням пристроили современные остеклённые террасы, а над ними вились галереи и лесенки. Драгоценные породы дерева, металлические перила, витражи. Выше шестого этажа – целый лес изящных башенок. Они были настолько тонкими, что, казалось, качались и звенели на ветру. Выше «Аркана» в квартале не было домов.

«Какой чудесный вид открывается сверху!» –подумал Ковен.

Глядя на пушистый ковёр, каждый входящий понимал, что нужно хорошенько вытереть лапы, прежде чем переступить порог.

В обширном холле низкие столики, мягкие подушки, маленькие лампочки под стеклянными абажурами с изображением кувшинок. Ларимар устроился неподалёку от стойки, перед ним лежали несколько развёрнутых газет и записная книжка.

— Входи, входи, – проговорил кот-маг.

Ковен никогда ещё не бывал в такой роскошной гостинице. Он с испугом осмотрел свои лапы и шёрстку, надеясь, что бесконечные блуждания по городу не превратили его в грязную щётку.

— Ты решил небольшой ребус ещё до того, как солнце поднялось в зенит. Любопытно. Не сочти за каверзу с моей стороны: кот-маг должен справляться с любыми трудностями, такова профессия. И такова старинная традиция Валлаша. Ныне почти забытая. Это испытание используют всё реже и реже.

Сфинкс пригласил Ковена сесть на подушку напротив него. Ковену показалось, что он сел на мягкое, пухлое облако.

Ларимар был точно таким, каким кот его запомнил. Как все сфинксы, бесшёрстный, он казался бы более хрупким, чем все вокруг, но от кого-то из предков, от кората или лесного кота, унаследовал широкую грудь и мощные лапы. Морда гораздо темнее дымчатой спины. От левого уха к затылку тянулся шрам. Ковен видел его и раньше, такой нельзя не заметить.

Кот-маг когда-то встретился со смертью.

«С королевским краксом»,– вспомнил Ковен.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Я как вы.

— Не думаю, что тебе подойдёт мой напиток. Я пью кефир.

— Молочный чай с котовником. Двойной заварки без пряностей.

Подробность заказа вызвала улыбку у Ларимара.

— У тебя симпатичный Зародыш, – сказал он после того, как подозвал официанта и так же подробно передал ему заказ. – Я с удовольствием наблюдал за ним во время праздника Агоналий.

— Вы его видите? Но большинство…

— В Валлаше не пользуются заклинанием прозрачности, которое так любят в Ар Руне. Многие коты-маги это не одобряют, но у всех свои традиции и секреты. Я вижу твоего Зародыша потому, что окружил себя большим количеством заклятий, которые позволяют мне преодолевать магические заслоны.

Старый кот и юный кот по глоточку отпивали из своих чашек.

— Очень жаль, что в последний момент пришлось изменить наши планы. Мне пришлось поехать в Валлаш, чтобы получить разрешение на охоту. Иначе мы с тобой слонялись бы по Ар Руну без дела. Я предполагал, что ты начнёшь свою практику с отстрела стаи бакбисов, однако нам и тут не повезло. В тех краях появился туман и сделал работу за нас.

Ковен понятия не имел, кто такие бакбисы, но предпочёл не задавать вопросов.

— Ковен, я чувствую, ты очень скован.

Так оно и было, поэтому кот не знал, что ответить.