Книга Выбор мудрых, страница 133 – Андрей Рымин

— Демоны возвращаются. Всей ордой. Не знаю, что послужило причиной, но маршрут их идет строго к разлому. Через несколько дней будут здесь. И их тьма.

— Так отступим, и пусть катятся в Бездну! – возликовал маршал Харт.

— Подожди, Вильгельм, – переглянулся с Эльриком император. – Генерал Монк явно хочет нам предложить иной путь. По глазам вижу.

— Вы правы, милорд, – расцвел Арчибальд. Глаза кавалериста блеснули. – Считаю, стоит попробовать извлечь из исхода зарбаговых тварей двойную пользу.

— Подставить под удар Мудрецов! – хлопнула в ладоши Аника и задорно подмигнула Монку. – Пропустим союзничков в трещину, и пусть там сами решают, что сильнее: сталь, или зубы.

Мудрейший тут же поймал себя на мысли, что ревнует её к генералу. Не в первый раз Вечная уже оказывает знаки внимания лихому молодому вояке. Молодой, тоже мне. Лоб в морщинах, виски в седине – внешне Яру в отцы годится.

— Смотрите на вещи шире, госпожа советник, – не остался в долгу подмигнувший в ответ Арчибальд. – У нас есть враг похуже. Сарийцы уже на подходе. Предлагаю использовать предоставившийся шанс по максимуму. Я уже отправил людей – перехватывать разъезды еретиков, что восточных, что западных.

— Браво, Монк! – вклинился Вильгельм Харт. – Если о приближении орды будем знать только мы, может выгореть.

— Не волнуйтесь, мой маршал. Я на это дело несколько рот отрядил – ни одна вошь не проскочит.

— То есть вы предлагаете вступить с Мудрецами в реальный союз? – спокойным, как будто говорил о погоде, голосом уточнил Эльрик.

— Во временный и с оговорками, – поднял палец Монк. – Нам с ними в любом случае разговаривать не сегодня-завтра. От соприкосновения наши силы отделяет пара десятков миль. Не сразу же в бой бросаться.

— Я за, – пробасил маршал. – Что скажут советники и Ваша светлость?

— Нужно пробовать, – кивнул Эльрик.

— Только давайте обсудим стратегию переговоров, – подтвердила свое согласие Аника.

— Похоже, выбора у нас нет, – подвел итог император. – Мы знаем, чего Мудрецы добиваются в конечном итоге. Пришла пора послушать официальную версию их присутствия в наших владениях из первых уст. Господин генерал, прошу назначить встречу в нейтральной зоне, при минимуме участников с обеих сторон. От нас – здесь присутствующие и символическая охрана. От них – кого посчитают нужным прислать. Насколько я знаю, армию востока ведет наш венценосный брат – Франсуа. А вот стоит ли за спиной короля Валонга верховный магистр Навас нам предстоит проверить.

* * *

Виторио Наваса среди встречающих имперскую делегацию не обнаружилось. Советник Свенсон успел рассказать Арчи, как выглядит теневой глава востока. Подумать только, повелитель трети мира и меньше Эльрика ростом. Не кормят их в детстве, что ли? Хотя, Яр на заморыша не похож, да и эти, приехавшие на встречу вместе с марионеточным королем смотрятся вполне себе воинами.

Всего на побитый дождями луг, расположившийся между позициями двух армий от восточников прибыло человек двадцать. Сколько из них было людей, а сколько зарбаговых сыновей оставалось только гадать, но в троице выступивших вперед двое точно не первый век землю топтали. Такой вывод Монк сделал, взглянув на гладкие юные лица мужчин, застывших в уверенных позах по бокам от пузатого краснолицего Франсуа Бельре. Один так и вовсе открыто щеголял тремя косами. Куда только Братство смотрит?