Книга Звездный цветок, страница 70 – Сюзанна Миттаг

Тасне тихо рассмеялась, тоже вспомнив об этом.

— Мы теперь твоя новая команда, – продолжила Стелла. – И ты нам очень нужна! У нас с Кианом тоже есть навыки. Но только ты знаешь, как двигаться по этим пещерам!

Заклинательница задумчиво посмотрела на девочку. Затем она удивлённо приподняла брови.

— Значит, вы хотите заменить Гаво и Янарра? Что ж, начало положено. Ты всё больше и больше на них похожа.

Она потянула Стеллу за куртку, которая была уже полностью покрыта пылью и грязью и почти так же порвана, как мешковатая одежда пещерных жителей.

— Ты права! – Улыбка Тасне была уже далеко не такой самоуверенной, как при их первой встрече, но казалась гораздо более искренней. – Нам следует поторопиться. С нашими припасами мы, вероятно, сможем продержаться два или три дня, точно не больше. За это время нужно найти способ выбраться отсюда. Если бы только у нас было больше питьевой воды!

— Давайте вернёмся к тому месту, откуда рос серый ствол, – предложила Стелла. – Если чудовище имело что-то общее с растением, то где-то там должна быть вода.

Все вместе они пошли обратно в разрушенную часть пещеры. Девочка была очень рада тому, что ей удалось как-то приободрить ребят и поселить в них надежду на спасение. Только с таким настроем у них был шанс выжить. Хотя ей пришлось признать, что из всех людей здесь она меньше всего знала что-то о командной работе.

Киан и Тасне осторожно подошли к останкам червя, а Стеллой же обуревало сильное любопытство. Она поспешно откинула камни вокруг корней. Мальчик, осмелев, стал ей помогать, но жительница пещер по-прежнему держалась на расстоянии от этого создания.

Когда большая его часть была наконец расчищена, Стелла с трепетом погладила существо, на которое раньше могла только опасливо глазеть. Оно было чуть шире ноги слона. Нижняя часть, на которой росло несколько листьев, у земли разветвлялась на четыре одинаково толстых щупальца, разделённых белыми кольцами, как у огромного серого дождевого червя. Они могли быстро расширяться или сжиматься, тем самым передвигая гигантское туловище.

Три щупальца оторвало взрывом, но четвёртое всё ещё занимало проход, погребённое под обломками камней и пылью. Стелла наклонилась и ощупала несколько листьев. У неё по спине пробежала дрожь. Почему она не заметила этого сразу? Должно быть, девочка разговаривала сама с собой, потому что Тасне отреагировала немедленно и села рядом.

— Что такое?

— Эти листья… раньше они казались мне такими знакомыми, но я не задумывалась об этом! – девочка ткнула в них пальцем.

Взволнованная, она вскочила и указала на верхнюю часть существа и на щупальце, которое тянулось в коридор.

— Ты понимаешь? В темноте мне показалось, что у этой штуки несколько глаз, но это были просто светящиеся цветы в форме звёзд. Это Звёздный цветок!

Тасне выглядела сбитой с толку, как и Киан.

Стелла развела руки и повернулась.

— Здесь всё… связано корнями и лозами растения. Когда на нас напали, я предупредила тебя, поэтому ты не споткнулась о лозу.

Рот заклинательницы животных приоткрылся, но прошло некоторое время, прежде чем она смогла вымолвить хоть что-то.

— Они на самом деле охотятся вместе! – выпалила она.

— Если так можно выразиться… – Стелла пожала плечами. – Это не животное, а хищное растение. И это один гигантский организм! Червь охраняет Звёздные цветы.