Книга Звездный цветок, страница 51 – Сюзанна Миттаг

Стелла, которая сильно сомневалась в прочности цепи, глубоко вздохнула и зацепила первую доску. Не глядя вниз, она залезла на деревянную конструкцию. Самое ужасное скоро будет позади! Хотя, конечно же, это было не так. Киан протянул ей вторую доску, и девчонка поняла, что у неё просто не хватает рук, чтобы повесить её. Ведь нужно как-то держаться!

Наконец Тасне прокричала, что добралась до дна и что Киан тоже может начинать спускаться. Стелла тем временем висела где-то посреди пустоты. Страх парализовал ее, ведь всё оказалось гораздо хуже, чем она вообще могла себе представить.

Светящуюся клетку Тасне было почти не видно. Сколько ещё метров ей придётся так ползти? Но смотреть вниз, чтобы прикинуть расстояние, было бы самым глупым решением. «Сосредоточься на процессе!» – уговаривала она себя.

У неё замёрзли руки и лицо. Пронизывающий холодный воздух заполнил лёгкие Стеллы, заставив её дрожать всем телом. Ее дыхание становилось всё громче и громче, эхом отражаясь от стен, как будто бы в мире не было и не будет больше ничего: только она и эта шахта. Ощущение абсолютного одиночества!

Внезапно раздался оглушающий грохот.

— Осторожно! – Но предостережение прозвучало слишком поздно. Что-то тяжёлое ударилось о голову девочки и сгинуло где-то в черноте шахты. От ужаса Стелла никак не могла правой рукой нащупать в темноте железную цепь, а левая ладонь вспотела. Она чуть не соскользнула, но затем её пальцы снова сомкнулись на холодном металле. Колени от напряжения подкашивались.

— Что происходит?

По голосу Тасне было очевидно, что она паниковала. Как и Стелла.

В ответ только тишина.

— Что случилось? Ответь мне!

— Я уронил доску, – выдохнул Киан.

Девочка изо всех сил схватилась за железную цепь и осторожно посмотрела наверх. Там бедный мальчик весь сжался на своей доске, крепко обнимая цепь руками.

— Стелла, поторопись, – крикнула Тасне. – Я помогу Киану.

— Нет! – отозвался он очень и очень тихо. Почему он говорил шёпотом на таком расстоянии? Что-то было не так, и Стелла знала это, даже не спрашивая Киана об этом.

— Быстрее! – прошептала Тасне Стелле так тихо, что только она могла это услышать.

Она даже представить не могла, что может спускаться быстрее, но от страха её движения стали точны и стремительны. Когда девочка почувствовала руку заклинательницы на своей спине, то подпрыгнула от удивления.

— Я внизу! – тихо позвала она Киана.

— Быстрее! Отойди в сторону! – прошипел он в ответ.

Мгновение спустя его вторая доска ударилась о пол пещеры. Да что, в конце концов, происходило наверху?

Звук трясущейся железной цепи раздавался в шахте тревожным гулом. Обе девочки опасливо взглянули вверх и увидели, как Киан стремительно съезжает вниз по цепи. Через несколько секунд он уже стоял рядом с ними.

— Нужно уходить! – прошептал он. – Там кто-то был!

Тасне и Стелла уставились на него в ужасе. Минутой ранее кроме них там никого больше не было.

— Ты не ошибся?

— Нет! – мальчик покачал головой. – Я слышал шаги, а когда я от страха уронил доску, стало тихо. – Он повернулся к Тасне: – Ваш патруль дал бы о себе знать, верно?

— Если бы это были наши стражники, – девушка прикусил нижнюю губу, – они бы уже давно кричали о том, что мы нарушили правило номер шестнадцать. Должно быть, ты ошибся.