Книга Клинок ночи, страница 65 – Райан Кирк

Она хотела бы быть непокорной, но боль была слишком сильна. Она выгибалась, крича и плача, пока настоятель работал хлыстом. Она надеялась, что это принесет хоть какое-то облегчение, но каждый вздох, который она делала, чтобы закричать, обжигал все ее тело. Она хотела умереть, хотела, чтобы боль прекратилась. Почему бы ему просто не убить ее?

Небольшая часть ее разума, та, что была настроена сражаться, заметила, что настоятель отлично управлялся с хлыстом. Ни один удар не попадал в одно и то же место. Иногда он позволял хлысту закручиваться вокруг ее туловища, рук или ног. Хуже всего было, когда он бил ее по бокам. Это была новая, ужасная боль.

Морико пыталась сосредоточиться, найти внутреннее убежище, место, где она могла бы отгородиться от боли. В перерывах между ударами она вспоминала истории, которые слышала о монахах, которые выдерживали невероятную боль, не теряя при этом лица. Но настоятель был мастером своего дела, и у Морико не было опыта, на который она могла бы опереться. Настоятель не давал ей достаточно времени между ударами, чтобы сосредоточиться, – они следовали один за другим и сливались в один непрерывный кошмар.

Время стало бесконечным, и Морико попыталась вспомнить дни, когда ее жизнь не была наполнена болью и страданиями. Она перестала что-либо чувствовать, так что даже не поняла, что все закончилось. Не было больше ударов плетью, только бесконечная мука при каждом вздохе. Мгновение спустя к ней вернулся слух, и Морико поняла, что настоятель обращается к собравшимся монахам.

— …нарушение правил нашего ордена. Сегодня я принес свой меч, высший символ воинов, чьими потомками мы являемся. Мы – мужчины и женщины, и наша задача священна – защищать мир, в котором мы живем, ото всех угроз. Если мы не будем едины, падет и сам мир. Если мы не признаем существование угрозы даже в собственных рядах, Три Королевства сгорят.

Настоятель сделал паузу.

— Мы признаем в мече высший парадокс. Он защищает жизнь, но приносит смерть. Подобно великим воинам древности, мы живем с этим парадоксом ежедневно, постоянно пытаясь понять его. Сегодня меч решит судьбу того, кто нарушил наши заповеди.

Дар вернулся к Морико как раз вовремя, чтобы она успела почувствовать приближение клинка. Время замедлилось, как и раньше, но она ничего не могла сделать. И она никак не отреагировала – девочка была крепко связана и не хотела жить. Морико чувствовала, как меч приближается, бесчувственный и безразличный. Когда лезвие вошло в нее, она даже не смогла отличить эту боль от другой, которую уже испытывала.

Но когда она посмотрела вниз и увидела острие клинка, торчащее из ее живота, и кровь, сверкающую в лучах вечернего солнца, она не с могла больше терпеть. Во второй и последний раз за этот день все перед глазами Морико поплыло, и она безвольно погрузилась в холодные, успокаивающие объятия темноты.

Рю больше не был мальчиком. Прошло несколько циклов, и любому, кто его видел, становилось ясно, что перед ним молодой человек. Он был среднего роста, но развитая мускулатура выделяла его среди других. Молодой человек был худощав, мышцы рук, торса и ног четко очерчены, не осталось и следа от детской пухлости. Он ходил уверенно и не торопясь, рассматривая окружающий мир. Шигеру всегда ощущал, как тонкие нити чувств Рю расходятся в разные стороны, где бы они ни находились, и это вызывало у него гордость. Дар Рю, вероятно, был едва заметен для монахов.