Книга Зов бездны, страница 58 – Елена Крыжановская

Людям не пришлось объяснять смысл находки. Все пропавшие девицы, исключая Лиллан, гордились своими длинными светлыми косами. Матери плакали, отцы хмурились и недобро косились на Дика, словно это он похититель. Но когда трофей, захваченный у демоницы, вспыхнул и сгорел, извиваясь змеей, едва его внесли в предел храма; когда местный хранитель два часа призывал родичей и соседей пропавших, молиться об их возвращении; и когда из леса домой прибежала стайка стриженных, но веселых и невредимых девиц, настроение в деревне наконец поднялось.

Дик остался с ними на ночь не только потому, что его упрашивала вся деревня. В Одинке столько праздничных огней, что казалось, она всё-таки горит. Тут многолюдно и весело, а страннику очень не хотелось идти сейчас одному к переходу. О том, чтобы свободно продолжать дорогу отсюда, Дик даже не думал.

Это желание спрятаться, пугало его сильнее любых возможных опасностей, которые могли подстерегать на пути. Перед рассветом, когда закончилось гуляние, ему снова снилась бездонная яма, дышащая жаром пасти дракона. Утром он вышел в поля вместе с пастухами. Вернулся в «Зеленую таверну» и передал по эстафете, что охота открылась.

— Не ходи, — попросил хозяин, когда после завтрака Дик собирался покинуть таверну.

— Видишь замок на двери? — усмехнулся странник, кивнув на выход. — Что им помешает прийти сюда? Лучше скажи, чего опасаться в ближайшее время?

— Не верь зеркалу, — не задумываясь, ответил трактирщик и пожелал удачи.

* * *

[1] (прим. Лины) Кроме того — возраст. Она выглядела на шестнадцать, как минимум. Демоны ненавидят детей и само состояние «детства» и стараются не «унижаться» до него. Они и рождаются морально «взрослыми».

* * *

Ночь давно опустилась на лесную дорогу.

Дик, не останавливаясь, шел вперед. Если на него нападут разбойники, он сейчас только рад сразиться против десятерых. Но пустота вокруг, тишина, нарушаемая только криками ночных птиц, облака, в которых звезды вязли, будто в болоте, раздражали его. Он хотел идти всю ночь, а выспаться днем, потому что любил ночные дороги. Но сейчас не радовался своему решению.

Помня, что свободный человек волен делать, что ему нравится, Дик свернул с просеки в чащу. Теперь он искал дерево, удобное для сна. Но между стволами мелькнул огонек костра. Надеясь, что даже если там его поджидает чудовище, он сумеет принять любой вызов, рыцарь пошел напрямик к огню.

От того, что увидел, тепло разлилось по сердцу. У костра сидел незнакомый молодой парень в ластиковой коже. Судя по тонкому профилю и общим очертаниям фигуры, весьма знатного происхождения. Костюм того же оттенка, что у Дика, — темно-медный, кожа тусклой полировки, ножны меча лесной работы увиты серебристым плющом с темной эмалью.

— Доброй ночи, — Дик улыбался от уха до уха. — Можно?

— Буду рад.

Похоже, странник не нарушил драгоценного уединения и глубоких мыслей. Ему сдержанно рады. Дик сел напротив хозяина костра.

Тот не предложил гостю разделить с ним трапезу, но когда вскипела вода в котелке, они вместе выпили горячего травяного чаю. Имен и цели путешествия друг у друга не спрашивали. Обменялись мнением о ближайшем городке и новостями о разбойничьих бандах. Больше молчали, не мешая мыслям друг друга. Они сидели напротив, разделяемые огнем, в одинаковой одежде, с похожими прическами, и не слишком отличались по силуэту.