Книга Зов бездны, страница 23 – Елена Крыжановская

В круге света от лампы, которую хозяйка держала как можно выше, они разглядывали герб Трех принцесс на лезвии. На другой стороне клинка читался девиз: «За всех, нуждающихся в защите».

— Он, — кивнул заказчик. — Верните, где взяли.

— Мы думали запутать следы, — заметила хозяйка. — Зачем непременно знать людям, кто погиб здесь?

— Ластиковая кожа всё равно не сгорит полностью, — со злостью процедил заказчик убийства. — То, что это именно странник, примерное телосложение и возраст расследование всё равно установит. Братство сразу узнает имя, найдут меч или нет. Скрывать бессмысленно. У рыцарей чуткий сон, надеюсь, вы приняли дополнительные меры?

— К сожалению, он отказался от ужина, — недовольно проворчал хозяин. — Не взял ни еды, ни питья. Жена подмешала снотворное в масло лампы, которая горела у его постели. Он сразу ее погасил и заснул. Но, когда я входил, то снова ее зажег. Сейчас он спит крепко.

— В таком случае, мне самое время откланяться, — сказал главный из трех убийц. Из-под полы его плаща появился бархатный мешочек, приглушающий звон золотых. — Тысяча, как договаривались. Вам лучше исчезнуть из города поскорее. Но не вздумайте уйти, не удостоверившись, что его комната горит со всех четырех углов!

— Но как же, господин мастер, — лицо хозяйки исказила жалобная гримаса: — Я специально раскалила печь… один уголек на полу, и готово… вся лестница уже пропитала дубовым соком. Вспыхнет, как свечка! Позвольте нам открыть дверцу и уйти. Всё получится само собой, уверяю вас…

Хозяйка ахнула и втянула голову в плечи, когда заказчик грубо сжал ее локоть.

— Сколько можно повторять? Никаких пожаров «само собой» недостаточно! Этот негодяй проходил через Огненный круг и вернулся! Факел непременно должна держать рука человека, иначе его не убить! За это я вам плачу! Ясно? Буду ждать на улице. И не вздумайте улизнуть. Я проверю, чтобы горело, как следует!

— Да, господин. — Хозяин заворчал на жену, что они обсуждали это не один раз. Надо подняться в спальню и для верности опрокинуть на ковер лампу. А открытая дверца печи на кухне довершит остальное.

Хозяйка приглушенно возражала, что боится идти наверх. Если огонь вспыхнет, они могут не успеть выбежать из дому. Лестница загорится мгновенно. Визгливый голос, привыкший к пронзительным нотам, звучал сдавленным писком.

Заказчику надоело слушать их перебранку. Он пошел к двери. На пороге напомнил супругам, чтобы не забыли закрыть дверь в комнату постояльца снаружи. И что сами они смогут выйти из дома, только когда в окнах верхнего этажа «Алой» заказчик увидит языки пламени.

* * *

Запах дыма не мог разбудить его, Дик привык спать рядом с лесным костром. Только когда в лицо ему дохнул жар, во сне мелькнул образ дракона. Дик мгновенно подскочил на кровати. Он и в самом деле находился в пасти дракона: вокруг всё пылало. Свежий ночной воздух, льющийся в приоткрытое окно, раздувал пламя ещё сильнее.

Перед кроватью посреди комнаты колыхалось сплошное озеро огня. Дик не мог знать, что под ковер налита смола, но ярко-синий оттенок пламени сразу вычеркивал случайность из всех возможных причин пожара. Поэтому Дик даже не пытался прорваться к двери. Он помнил, что гостиница пуста, был уверен, что хозяева давно сбежали, а по лестнице уже не пройти, незачем терять время.