Книга Зов бездны, страница 15 – Елена Крыжановская

Им принесли воды и потребовали привести себя в порядок. Завтрак состоял только из большой кружки молока.

Когда в подвал, шурша багряной мантией, спустилась Веллигерта, велела всем построиться и предъявить номера на тарелках, пленникам показалось, что страшное видение сбывается. Вся уверенность и бесстрашие, которые они старательно копили в себе с вечернего пира крыс, куда-то улетучились. Не осталось даже кристаллика, размером с крупинку соли.

— Значит, ты первый? — смерила Дика взглядом Веллигерта. — Думаешь, я поверю? Единственный рыцарь и первый номер? Ха-ха. Мои помощники наблюдали за вами. Что будет, если я попрошу их указать мне, у кого ты взял эту посуду?

Послышалось сдавленное аханье и шиканье нескольких голосов.

— Они подтвердят, что сразу, не зная правил, хотел вернуть им тарелку, — спокойно сказал Дик. — И на ней была единица, все это видели.

Веллигерта перевела взгляд на крыс. Охранники согласно кивнули, хотя их хвосты дрожали от страха.

— Так это твоя игрушка? — великанша погладила Тореллинг, снова висящий у нее на поясе. — Красивый. Что, если я попрошу клятвы?

— Проверьте, — не отводя глаз от ее лица, предложил Дик. — На тарелке была единица. Слово рыцаря.

— Выходи! — великанша приоткрыла клинок и увидела, что он не потускнел. Подала знак приземистому толстому крысу, который сопровождал ее с ключами. По тому, как командир слуг злобно зашипел, Дик узнал его. Это с ним странник столкнулся первым, во дворе.

— Последнее желание, — пленник стоял перед великаншей, не пытаясь убежать.

— Ладно. Если оно мне понравится — исполню, — игриво склонила голову набок Веллигерта, показывая, как внимательно слушает волю своей жертвы.

Дик кивнул на зеркало.

— Пусть они видят и слышат всё, что произойдет. Можно?

Помедлив, великанша-людоедка согласилась, выдвинув свое условие:

— Всё, вплоть до вашей смерти, рыцарь. Не более. Остальное — зрелище не для детей.

— Трогательная забота! — зло рассмеялся Дик. — Учитывая, что здесь половина совершеннолетних. Ладно. До смерти. Но если не умру, пусть видят, что будет.

— Что, если я отдам вас крысам, за дерзость? — надменно повела бровью Веллигерта. — И начну сразу со второго?

— Не выйдет, — улыбнулся Дик. — Подумают, испугались.

— Идем! — Веллигерта схватила его за плечо и толкнула вперед. Одновременно взмахнула свободной рукой, сбросив покров с зеркала.

Они исчезли, но дети продолжали видеть в зеркале, как Дик и Веллигерта петляют в бесконечных переходах.

— Иди, иди! Смейся, смейся! — бормотала великанша. — Сейчас я посмеюсь. Ох, люблю видеть, как слетает шелуха храбрости с таких самоуверенных малюток! Ох, погрызу молоденькие косточки!

— Нашла молоденькие! — засмеялся Дик. — Знаешь, сколько мне лет?

Веллигерта с трудом удержалась, чтоб не отвесить ему затрещину.

— Как смеешь ты так непочтительно говорить со своей госпожой⁈ Не спорь! Если на тебе печать вечной юности, старыми твои кости не назовешь, — она посмеивалась, показывая, что не сердится. — Вот мы и пришли. Открывай…

Дик толкнул дверь и перескочил высокий порог кухни. И отшатнулся, так же, как тот мальчишка в зеркале.

Там ждал командир крыс. Он сразу бросился на странника. Они стали бороться, но в драку вмешалась Веллигерта. Она помогла бывшему атаману в крысиной шкуре привязать рыцаря к вбитым в стену железным кольцам. К двум, торчащим высоко, привязали руки, а два пониже зашнуровали веревкой, проходящей пленнику поперек пояса.