Книга Романтика дорог, страница 35 – Елена Крыжановская

— Вставай, — адъютант начальника толкнул ногой Польгера, который не сознавал, что свободен. Адъютант подал ему веревку и велел крепко связать руки мятежнику. Парень даже не понял сразу, чего хочет наемник. Он отказался не из доблести, скорее, от растерянности.

На руках и поперек груди пленника затянули веревки. Дик должен идти на аркане рядом с лошадью начальника отряда.[3]

— Теперь не сбежишь, — с удовольствием заметил тот. — Долго я ждал этого момента! Мы ведь встречаемся не впервые, рыцарь. Сомневаюсь, что вы меня запомнили, но я поклялся себе, что лично отвезу вас в крепость. Это ценней любой награды для меня!

— Дальше, — Дик с улыбкой прикрыл глаза. — Может, вы ещё поклялись лично исполнить обязанности палача? Или войти в команду для расстрела?

— Нет, мне довольно своей чести, — сухо ответил начальник отряда. — Трогай! — командир наемников поднялся в седло.

Все солдаты уже собрались вокруг, те двое, которых оглушил Дик, пришли в себя, когда начальник оглянулся и отдал новую команду:

— Думаю, вы сполна заслужили королевскую награду! — громко сказал он людям на площади. И приказал стрелять в дом главы селения и на тростниковые и деревянные крыши других домов огненными стрелами.[4]

Солдаты поджигали наконечники стрел, обернутые сухой травой, пропитанной смолистым соком. В сумках на поясе у каждого хранился большой запас клочьев этой травы. Крыши пылали, а люди ещё не успели опомниться. Они побежали спасать свое добро и оставленных дома детей, только когда пожар было уже не остановить.

— Сами делаете их мятежниками, — тихо заметил Дик. — Отнять всё — лучший способ. Более действенный, чем угрозы.

Старший наемник промолчал, только пришпорил коня. Дик моментально отлетел на всю длину веревки и не мог больше рассуждать о природе мятежных настроений. Отряд спешил, стремясь проехать лес, пока не стемнело.

Но солнце ничем не помогло наемникам. Закат ещё не погас, когда наперерез отряду выехал другой отряд, не в королевской военной форме. Его составляли обычные крестьяне и ремесленники, бывшие мирные жители селений. Молодые парни, точно такие же, как Мика или Польгер, держали наготове оружие. Только выражения лиц у них твердые. Глаза смотрели остро, насквозь, успев немало повидать. Губы сомкнуты, как у людей, которые отлично сознавали, что и когда им говорить, а когда надо молчать, даже глядя прямо в зрачки смерти.

— Вы окружены, нас больше, — сказал один из мятежников. — Хотите драться или поступите благоразумно?

— Вперед! — глава наемников ринулся в бой. Мнения в его отряде разделились. Некоторые бросали оружие и сдавались, некоторые дрались, надеясь пробиться сквозь заслон и сбежать. Один из первых ударов саблей пришелся по натянутой от седла веревке. Дик откатился в сторону, чтобы не путаться под копытами лошадей. Один из самых младших в лесном отряде спешился и помог страннику освободиться. Потом они охраняли пленных наемников

Командир солдат, которые недавно сожгли селение, отчаянно рубился, пока не остался один против целого отряда. Видя, что мятежники смеются, и геройская смерть в бою его сегодня не ждет, старший наемник с досадой соскочил с коня и бросил оружие. Его связали той же трофейной веревкой, только лошади ехали шагом, и пленные шли впереди. В его седле теперь ехал Дик.