Книга Белый конь, страница 30 – Елена Крыжановская

Милон и весь его орден давно собрались вместе. Последними, после восьмого удара, прибыли Эмер, устав, как лисица после загона, но довольный собой, и Бенглор, по хмурому виду которого трудно угадать, удалась его скачка или не удалась. Выше колена нога у него перевязана. По двум пятнам крови угадывались волчьи клыки. Приятели не слишком сочувствовали раненому, больше подшучивали над его именем.

«Поспорили однажды, волчий зуб и клык оборотня, кто кого покусает!..» — хихикнул Грош.

Бенглор не обижался. Каждому из друзей найдется, что рассказать. Но до конца сбора они молчали. Требовалось время, чтоб отдышаться, прийти в себя, собраться с силами перед объявлением их места в гонке.

Милон даже не успел похвастать, что Уранде и ее шайке прищемили хвост именно они. Наследник легендарного рыцаря леса беспокойно вертел головой, высматривая, когда появится Дик. На вопрос Бенглора: «Где его потерял?» — только махнул рукой.

Девятый удар! Предпоследний!!

Рыжие, как сосновые сухие иголки, искры солнца с трудом пробиваются сквозь чащу на западе. В небе неподвижно висят, раскинув крылья, орлы — наблюдатели леса. Они поднялись, чтобы видеть, как солнце скроется за ровным горизонтом. Когда в лесу всем будет казаться, что уже закат, только орлы сохранят связь с солнцем. Их знак будет сигналом к последнему удару. Поэтому, вертя головой по сторонам, Милон и его друзья так же часто поднимали лица к небу над поляной.

— Все ли участники скачек прибыли на поляну сбора? — в девятый раз спросил главный судья в совете скачек, представитель государя леса. Сам Целист никогда не принимал участия в «этом безумии», разве что в молодости, обычным принцем, но следил за новостями эха на скачках с огромным вниманием, это все знали. Вопрос задавался через несколько минут после очередного удара, когда улягутся волны эха.

«Все, кроме…» — отвечал распорядитель, звучно и медленно зачитывая имена отсутствующих. И когда один из них появлялся, лес взрывала буря приветственных криков. Поэтому, приезжать перед последним ударом престижно. Но не у всех хватало на это выдержки и храбрости. Ведь при одинаковых заслугах, побеждал тот, кто появился на поляне первым.

— Все доблестные участники лесных скачек собрались на поляне, — степенно ответил распорядитель и выдержал паузу. — Кроме рыцаря дороги Дика и рыцаря леса Лундора из Лунной лощины.

— Три-Эл, ну конечно! — презрительно фыркнули Аурель с Грошем. — Небось, кружит поблизости уже час, ждет момента!

— Вот уж кому не желаю победы, — с рычанием тихо сказал Бенглор. — Жаль, сам Три-Эл не оборотень, я бы ему с удовольствием куриную шейку свернул!

— Что ж не свернул? — поддел Солин.

— Драться с женщиной? Сам-то не нападает, всё ручками милой племянницы!

— Ах, так тебя ворона клюнула, — наперебой засмеялись Грош и Аурель. — Мы-то думали, всё-таки волк!.. Прости, ошиблись!

— Скачет! — отвлек их от спора Диллин. — Милон, смотри!

Милон-младший, с надеждой вгляделся в сумерки леса, где среди стволов мелькнул белый силуэт коня и всадника, и сразу отвернулся.

— Не он.

Вскоре на поляну вылетел рыцарь с лунно-сером плаще, верхом на изнемогающем от усталости единороге.

— Рыцарь Лундор прибыл!

Лес зашумел, точно от сильного порыва ветра. Только на поляне не спешили приветствовать вновь прибывших, ещё не зная, чья будет победа. Двое приятелей выехали навстречу Лундору, помогли ему спешиться, обнялись, поздравляя с окончанием гонки.