Книга Люди и драконы, страница 58 – Елена Крыжановская

Таскать камни тяжкий труд. Дик носил их вместе с остальными, но каждому велел собрать не менее тридцати. На это ушел не один час. После полуночи из леса снова протрубил рог. Следом, судя по звуку, в ров свалилось что-то огромное и заплескалось, захлюпало лапами. А потом огни разом пропали и плеск прекратился. Стражники, затаив дыхание, всматривались во тьму. Они чувствовали какое-то движение, слышали шорох травы и странные звуки, которые знатоки ночной жизни леса никак не могли распознать. Ещё бы, ведь это приглушенное хихиканье!

— Первая атака прошла успешно, — похвалил Дик. — Теперь всем спать. Разбужу вас после полудня. Все помнят, что надо делать? Вот и отлично, ведь командовать будете сами. Сигнал к атаке подаст Арти. Очень прошу, не забудьте выдерживать паузу, пока полностью не погаснет эхо!

Невероятно уставшие за этот день, когда они напряженно тренировались и учили свои роли, и за ночь, когда трудились не щадя сил, участники восстания разошлись спать. Теперь они всерьез чувствовали себя армией, а не толпой растерянных беглецов…

С утра город готовился к нападению. Но сколько дозорные ни всматривались в предрассветную мглу, в прозрачное ясное утро, в марево жаркого полудня… ничего не происходило. В городе устали ждать и решили, что до темноты штурма опасаться нечего. Но к двум часам дня дозорные с башен подали сигнал тревоги. На город наступали со всех сторон!

Поднявшиеся по тревоге солдаты гарнизона и горожане высыпали на крепостные стены. Завидев неприятеля, они поначалу разразились хохотом. На город наступали мальчишки! Но вскоре смех замер и сменился напряженным вниманием. В полной тишине, без криков и звона оружия вокруг города смыкалось кольцо. Дети города медленно шли на расстоянии видимости друг от друга. Их цепь приближалась. Каждый — слабый и безоружный. Но они синхронно двигались со всех сторон. Наконец дети встали цепью по краю крепостного рва. Они смотрели на город так, словно хотели взглядом разрушить стены. Солдаты замерли в растерянности. Они не могли стрелять в тех, кто не нападает и не угрожает, но мирными этих гостей вряд ли назовешь. Из леса послышался сигнал боевого рога. Трубили атаку!

Вокруг стен поднялся пронзительный свист. Никто никогда прежде не представлял, что обычный мальчишеский свист, который считают мелким нарушением порядка, бывает столь оглушительным. От него закладывало в ушах. Казалось, налетела буря. Свист длился всего секунд десять. Только затих его отзвук, город содрогнулся от пушечного залпа. Если представить, что одновременно стреляла сотня орудий, и то взрывы казались невероятными даже для привычных к грохоту пушек солдат.

Это мальчишки всего лишь синхронно швырнули по одному тяжелому камню в крепостной ров. Только эхо прокатилось и умолкло, снова раздался свист, на этот раз более долгий и сильный. Он снова сменился грохотом, от которого вода под стенами города бурлила и выплескивалась из берегов.

Те, кто продолжал смотреть, а не присел, закрыв уши, быстро поняли, что мальчишки рассчитались через одного. Половина из них свистела, половина швыряла камни, пока соседи переводили дух. Те, чья очередь получить передышку, подавали сигнал. Пока город сотрясал свист, вторая половина подбирала с края рва неизвестно откуда возникшие валуны и выходила на свою позицию. Закаленных в гвардейской муштре солдат удивляло, насколько четко и слаженно действуют юные мятежники. Когда прозвучало больше двадцати пяти водных залпов, кольцо вокруг города стало отступать так же безмолвно, как появилось. Восставшие скрылись в лесу.