Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 228 – Матвей Дубравин

— А теперь к делу, – сказал дворецкий. – По сути, как сказал Ахель, это чистая формальность. Видите ли, он немного усомнился в вашей компетентности. В детали он меня не посвящал, но зато приготовил вам задания, по которым и хочет узнать, что вы знаете, а что нет.

Сердце Дикона сжалось от страха, а потом налилось густым гневом. Он скосил взгляд на Ента и до боли прикусил губу. Однако страх тут же ушёл. Он подумал: «Чем Ахель может меня удивить? Он получил письмо Ента только вчера. Значит, задание он придумывал второпях. К тому же он ничего не смыслит в зоологии, а я всё же немного разбираюсь в ней. И правда, что Ахель может спросить у нас, кроме очевидных фактов? Тоже мне, напугал!»

Дворецкий достал из ящика маленького стола два объёмных конверта и положил их перед гостями.

— Я не знаю ничего, – пояснил он. – Все задания – в конвертах. Можете брать тот, какой захотите. Для чистоты проверки он подготовил вам разные задания, но одинаковой сложности. Времени у вас – три часа. Если закончите раньше, то можете отдать конверт с вашими работами мне и уходить. Я буду наблюдать за вами. Прошу от имени Ахеля: не смущайтесь меня и не волнуйтесь. Времени более чем достаточно. Так сказал мне Ахель.

Дворецкий сел на скамейку напротив них и застыл в почти неподвижной позе. Его глаза внимательно смотрели на гостей.

«И откуда Ахель может знать, сколько времени нам достаточно? Он же профан! – думал Дикон. – Наверно, он натаскал кучу простых вопросов из первых попавшихся в библиотеке книг. И на их решение он потратил три часа».

Когда Дикон закончил развивать эту мысль, он увидел, что Ент уже раскрыл свой конверт. В руках у него была перьевая ручка, а рядом стояла чернильница. Дикон даже посмотрел на настенные часы, чтобы убедиться, что прошло мало времени. И правда, от указанных трёх часов едва ли прошла минута.

— Чем мне писать? – спросил он у дворецкого. – У меня нет ручки и чернил.

— Будьте внимательнее, – только и ответил дворецкий. – Это единственный совет, который я могу вам дать.

Дикон недоумённо раскрыл нетронутый конверт. Ент уже медленно, но уверенно что-то писал. Раскрыв конверт, Дикон с облегчением увидел там чистую ручку и запечатанную чернильницу. Когда он подготовил письменные принадлежности, то вытащил из конверта стопку бумаги. Пять чистых листов. Единственные слова на них были: «ДЛЯ ЗАПИСЕЙ». На верхнем было также сверху приписано: «Поставьте Вашу подпись. С уважением, Ахель».

Дикон сразу же написал своё имя почти каллиграфическим почерком, чтобы составить о себе хорошее впечатление. Он уже начинал радоваться: что могло быть плохого? Дикон пригубил чашку немного остывшего кофе и начал изучать задания. От того, что там было написано, Дикон слегка открыл рот, а волосы на его голове зашевелились. Текст гласил:

Дорогой мой гость! Я, Ахель, пригласил Вас в свой дом незадолго до начала экспедиции с двумя целями. Во-первых, я хочу вкусно угостить Вас, пусть и скромно. Во-вторых же, я намерен узнать, соответствуют ли Ваши знания моим ожиданиям. Экспедиция будет сложная, я в этом уверен, так что извольте решить предложенные мной задания и докажите, что Вы – мастер своего дела! На задания я даю Вам три часа. Приношу глубочайшие извинения, ведь я не имею морального права давать такие задания, так как сам я ни за что не решил бы их. Но таковы уж обстоятельства. Увы!

Задания эти составлял, конечно, не я, а один из моих друзей: человек, знающий биологию и работающий в одном из исследовательских центров. Весь текст заданий написан на древнем языке Молферро – именно на нём написаны первые медицинские и естественно-научные трактаты. Его изучают все биологи и врачи.

Итак, не смею более задерживать Вас своим предисловием. Искренне желаю Вам удачи!