Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 121 – Матвей Дубравин

— Ты не дослушал мой пример. А он имеет к тебе прямое отношение. Если ты не выслушаешь его, то я и не знаю, что сказать.

— Ах, – махнул рукой Ахель, – говори. Терять мне уже нечего. Жизни и так летят одна за другой.

— Так вот. Мы живём у самой кромки леса, не видим мира. Только купцы и соединяют нас с ним. Уехать отсюда можно только вместе с купцами, торговать можно тоже только с ними. Казалось бы, они должны почувствовать себя королями жизни и задать нам трёпку. Они могли бы покупать у нас вещи за бесценок, а то и вовсе силой заставить работать бесплатно. Но они так не делают. А знаешь почему?

— Я не задумывался об этом. Ваши взаимоотношения кажутся очень естественными.

— Пожалуй, они и есть естественны. Жаль только, что закон совести тут не работает и приходится обратиться к закону страха. Он, конечно, плох, но мы не можем отойти от него. Ни одна проповедь пока ни к чему не привела. Торговцы опасаются нас; мы – их.

— А им-то с чего вас опасаться? – недоверчиво спросил Ахель.

— А с того, что мы могли бы взбунтоваться, если бы купцы стали помыкать нами. Тогда они не заставили бы нас работать и им пришлось бы подыскивать себе другое селение, с которым можно торговать. А все селения уже распределены между купцами. Вот и получается, что, поссорившись с нами, они сами же останутся без товара и без денег. Придётся им тогда не сладко: они должны будут бросить работу торговцев и стать простыми тружениками. Это – первое, почему мы не враждуем. Но это не всё! У нас есть чудная вещь – вспышка.

— Это ещё что такое? – не понял Ахель. – Я как будто читал о ней несколько лет назад, но потом не сталкивался и позабыл, что она собой представляет. А читал я это, кажется, по работе. Так что такое вспышка?

— Это очень хорошее устройство. Она хранится наверху водонапорной башни. Это пропеллер со взрывчатым веществом. В случае опасности подаётся пар, лопасти вращаются, но зажимы не отпускают пропеллер от основания, на котором он закреплён. Когда же скорость вращения станет поистине бешеной, механик отпустит зажимы – и пропеллер взмоет вверх. Когда он начнёт подниматься ввысь, то потянет за собой шнур, привязанный к нему. Этот шнур начнёт вырываться из тесной конструкции опоры, а поскольку он смазан соответствующими веществами, то от трения шнур загорится. Когда пропеллер будет высоко, шнур догорит вплоть до баллончика со взрывчатым веществом, и произойдёт взрыв. Вспышка будет яркой и просигнализирует, что мы в опасности. Сразу же приедет полиция из какого-нибудь населённого пункта.

— А если шнур не загорится?

— Тогда пропеллер, после того как взлетит, благодаря своей увесистости упадёт либо на то же место, откуда взлетел, либо рядом – в зависимости от силы ветра. Можно его найти и запустить снова. А можно и не искать – у нас есть запасные вспышки.

— Ну а если никто не увидит сигнал?

— Можно послать новый. Полиция следит за вспышками. Я слышал, что периодически их используют. Чаще всего при пожаре, но мало ли что может случиться! Ты понял, к чему я это всё говорю?

Ахель постучал пальцами по столу в глубокой задумчивости.

— Понял, – наконец сказал он. – Ты имеешь в виду, что ваше селение беззащитно, но вы и в своём положении защищаетесь от угроз, и делаете это успешно.