Книга Туманные острова, страница 31 – Матвей Дубравин

Столичный остров Союза Мира Софус закрасил, оставив не закрашенными все остальные острова. Он уважал свой Союз и его столицу, поэтому выделил его особенно. Чуть снизу, левее, можно было увидеть и острова Святого Пояса, на которых они жили.

— Самый южный остров, – пояснил Софус, – это и есть тот остров, где правит Император. Его власть распространяется только на этот остров и на воды вокруг него. Так что это странный Союз. Слово «Союз» у всех нас подразумевает объединение нескольких островов. А в Союзе Императора всего один остров.

— Да уж, глупо, – кивнул Квес. – А почему они тогда так называются?

— Все дело именно в заштрихованном острове, который граничит с ними.

— Он входит в Союз Свободы, – сказала девушка. – Так какое же отношение он к ним имеет?

— А такое, – продолжал отвечать Софус, – что раньше, еще лет триста назад, когда враги Идеи уже были изгнаны, а наш Союз не расколот надвое, тогда Союза Императора вообще не существовало. На этих двух островах находилось много мелких княжеств, которые не могли объединиться и постоянно воевали друг с другом, знатно портя всем жизнь: и себе, и своим соседям. Тогда заштрихованный остров не входил ни в Союз Свободы (потому что он тогда был еще частью Союза Мира), ни в Союз Мира.

— Да куда же он тогда входил? Ничего не понимаю! – Квес устало посмотрел на учителя.

— Никуда! – усмехнулся Софус. – Эти два острова были населены схожими по менталитету народами с общими традициями. Но единого государства у них не было. На наших картах эти два острова называли просто Южными Землями. Думаю, понятно, откуда пошло такое название.

— Но что же случилось потом? – заинтересованно спросила Лия.

— А потом, двести сорок лет назад, один из местных князей смог подмять под себя все остальные княжества и распространить свою власть на оба острова. Тогда он уже не хотел называться просто князем. Он вспомнил, что когда-то давно правители единого государства, существовавшего много тысячелетий назад, называли себя Императорами. Таким титулом он назвал и себя. Жители Южных Земель очень полюбили своего правителя. Ведь единство ознаменовало конец долгих и кровопролитных войн. Их земли гордо стали называться Союзом Императора. И жили бы они себе хорошо и весело, да вот только Император оказался не так прост! Он решил, что является самым умным человеком в мире и что никто другой не может даже близко сравняться с ним в мудрости. Он смог убедить в этом и всех остальных. Поначалу его амбиции не сильно бросались в глаза, а народ любил его за установленное единство. Но потом, когда он устранил всех своих врагов – реальных и вымышленных, – его мания величия разыгралась не на шутку. Тогда он и стал строчить правила жизни на каждый случай, которые все были обязаны соблюдать под страхом смерти. Это уже настораживало. Жители того острова, который был севернее и который прилегал к группе других островов, пожелали выйти из-под власти тирана и примкнуть к Союзу Мира. Император не позволил им этого, и началась война. В итоге войска императора проиграли, и остров благополучно вышел из-под его влияния.

— Теперь он часть Союза Свободы? – спросил Квес.

— Это сложный вопрос, – признался Софус. – Жители этого острова говорят, что не являются частью Союза Свободы, а лишь находятся под его опекой. И что, как только культ Императора будет отменен, они с радостью вернутся в Южные Земли. Но все прекрасно понимают, что Союз Императора не будет отказываться от культа. Более того, они так и не признали, что этот остров отсоединился от них. Они называют его Мятежным островом. Мы же называем его Южным островом, потому что он самый южный из островов-союзников.