Книга Туманные острова, страница 243 – Матвей Дубравин

Далеко на северо-западе от того места, где они плыли, пятью точками расположились небольшие острова Союза Врагов Идеи. Верховный Жрец только что закончил очередной бессмысленный Совет, где кроме него никто ничего не решал. Раньше еще пытались вякать, но после прошлого скандала все сидели смирно, как по струнке. Все прочие члены Совета были как минимум лет на десять моложе его: до старости здесь редко доживали. Часто именно Верховный Жрец оставался самым старым на этих островах, потому что его берегли как драгоценнейшее сокровище.

Сейчас Жрец чувствовал, что слишком засиделся на своем месте. Он занимал эту должность уже несколько десятков лет. Он точно не помнил сколько, но явно не меньше сорока лет. Не часто люди так засиживались на этом месте. Многие умирали раньше, а несколько раз они даже умирали из-за покушения. Впрочем, смуты здесь происходили крайне редко, а сейчас обстановка была спокойна как никогда. Хотя Жрец и был дико усталым от жизни, он сумел навести порядок за те годы, что находился у трона. И все-таки по хмурым взглядам своих советников он понимал, что каждый из них мечтает занять его место. Как только он умрет, начнутся выборы следующего Верховного Жреца, и на этот раз явно не обойдется без кровопролития, что обрадует Врагов.

Жрец мог бы назначить себе преемника еще при жизни. Тогда после его смерти смута была бы не такая сильная. Но Жрец понимал, что в этом случае он лишит Врагов интересного зрелища и будет за это наказан.

Сейчас он шел по темным коридорам к себе в ванную. Он снял с себя жаркую одежду, снял тяжелую маску и погрузился в каменную ванну, которую стал наполнять прохладной водой. Когда воды набралось достаточно, он погрузился в нее с головой, чтобы освежиться. Головные боли мучили его так давно и так часто, что он почти привык к ним. Когда головная боль была монотонной, он даже не обращал на нее внимания, и только когда начинали дергать виски или лобные доли, он начинал по-настоящему страдать. Особенно боль начиналась после долгого сидения в тяжелой маске. С его шеей явно было что-то не так: она не выдерживала таких тяжестей. И теперь, после Совета, у него болели и виски, и лоб, и вообще все, что только может болеть в голове. Прохладная вода немного ослабила боль. Он блаженно вынырнул и расслабленно облокотился на бортик каменной ванной.

Если бы смерть настигла его прямо сейчас, он бы не стал возражать. Ему было прохладно и приятно. Не лучший ли это миг, чтобы все кончилось? Тем более вокруг так темно, будто он уже оказался в мире теней.

— Рано тебе пока думать о смерти, – услышал он знакомый надменный голос. С ним снова говорил темный фантом. – Ты еще не выполнил свою главную миссию в этой жизни!

— Да, я знаю, – прошептал Жрец. – Поверьте мне, я все помню. Вы снова читаете мои мысли?

— Я читаю их тогда, когда захочу. И да, я знаю, какими гадкими словами ты сейчас меня кроешь! Это унижает меня, честно говоря. Хватит! А не то будет как в прошлый раз.

— Я попробую, – раздраженно ответил Верховный Жрец. – Контролировать мысли не так легко, как слова.

— Ты должен меня любить. И на словах, и в мыслях. И, главное, в поступках.

— Я знаю. Но сейчас я устал, и мне бы хотелось побыть одному. Когда я восстановлю силы, то с радостью поговорю с вами, хозяин.