Книга Туманные острова, страница 218 – Матвей Дубравин

Мужчины уже знали, что он это скажет (хотя и не думали, что это будет так скоро), а потому сели на одно колено еще до того, как Софус закончил произносить эту фразу.

— Мы все несовершенны, – сказал Софус, – и Идея это знает. Пусть же она простит ваши прегрешения и примет вас в число своих служителей. Покайтесь перед тем, как стать младшими служителями, – провозгласил он.

— Им не в чем каяться, – вмешался Император. – Их биографии чисты. Мои люди тщательно это проверяли.

Софус испытал желание крикнуть, чтобы Император уже перестал вмешиваться в ход дела, но сдержался.

— Я имею в виду личные проступки, а не государственные. Они могут быть чисты перед законом, но не перед совестью.

— Я неделю назад недостаточно хорошо смешал благовония для омовения бюста Великого Императора, – подумав, сказал один мужчина. – И они получились недостаточно ароматными.

— Да, я тоже, – покрываясь потом от страха, вставил второй.

Софус тяжело вздохнул.

— Ладно, так уж и быть. Представим, что вы ответили так, как нужно. Встаньте!

Мужчины встали одновременно, нога в ногу.

— Провозглашаю: они достойны! – воскликнул Софус.

— Достойны! – повторил Квес, переполняясь одновременно радостью светлой церемонии и яростью от того, как эта церемония нарушалась.

— Достойны! – радостно сказал Император, чувствуя, что церемония уже подходит к концу.

— Они достойны! – сказала его жена.

— Достойны! – воскликнули гвардейцы.

— Ну… – опять помрачнел Софус. – На этот раз провозгласить должны были только те, кто непосредственно причастен к Идее, но… Хорошо, мы это сделали. Теперь последние действия. Поблагодарите за одежды.

— Благодарю за одежды, в которых могу служить Идее, потому что это не просто одежда, а символ начала моего служения! – хором одновременно сказали оба мужчины. Затем они выдержали паузу и так же одновременно провозгласили: – Великая Идея! Прости всех на свете!

И замолчали. Все посмотрели на Софуса.

— Теперь вы младшие служители Идеи, – объявил Софус. – Дальше нам нужно поехать в храм Идеи, где я сделаю вас обычными служителями, а не младшими.

Десятый Император искренне улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши. Видимо, это были символические аплодисменты с его стороны.

— Не буду вас задерживать, – сказал он. – Помните, Софус, если во время второй части церемонии вам понадобится мое согласие на что-либо, как в этот раз, то я даю вам его сейчас, заранее. А теперь возвращайтесь в карету. Мои люди доставят вас к месту назначения.

— Как скажете, – кивнул Софус. Не поклонился, а именно кивнул, выражая не уважение, а лишь свое понимание ситуации. – Потом, если хотите, загляните все же в храм, когда там будет идти служба.

— Загляну, – тоном, который ничего не обещал, ответил правитель. – А теперь идите.

Первыми вышли новоиспеченные младшие служители. Они, игнорируя предписания учения Идеи, поклонились Императору в пол, чем вызвали молчаливую злость на лице Квеса, и практически маршевым шагом покинули комнату. Софус жестом пригласил Лию и Квеса следовать за ним и тоже направился к выходу. Император пока что продолжал сидеть и что-то тихо говорил своей супруге, которая внимательно его слушала. При этом супруга часто кивала, а Император делал легкие жесты руками, выражающие то ли скуку, то ли сомнительное качество чего-то. Судя по выражению лица его жены, она возражала своему мужу или пыталась его в чем-то убедить, а он вяло доказывал, что она не права. Видимо, Софус только что увидел единственного человека на всем острове, который мог спорить с Императором, не опасаясь за свою жизнь. Наверно, через пару лет появится еще несколько таких людей, один из которых примерит на себя число Одиннадцать.