Книга Туманные острова, страница 13 – Матвей Дубравин

— Здравствуйте, уважаемые служители Идеи! – поздоровался чиновник.

— Я пока не служитель. Я просто учусь, – тут же уточнил Квес. – Видите, на моей руке еще нет кольца Обета. – Он показал свою ладонь, лишенную каких бы то ни было украшений.

— Это не имеет значения! – махнул рукой чиновник. – У нас в канцелярии опять творится бардак. Бумаги тоннами перекладываем, а самое важное упускаем. И в итоге вас никто не проинформировал о нюансах встречи с послами. Хорошо, что вас еще не вызвали! – Он часто делал паузы между словами, чтобы отдышаться.

— Слушаю! – коротко ответил Софус и быстро кивнул.

— Когда вас вызовут, то вы должны будете, прежде чем переступить порог зала, пасть на колени и попросить войти.

— Чего? – удивился Квес. – Зачем нам просить войти, если нас все равно вызовут?

— Так надо. И обязательно надо попроситься именно таким образом: «Можем ли мы ступить во владения Великого Императора, лучшего из правителей, и предстать пред его представителями?»

Софус нахмурился.

— Но ведь прием послов проходит на нашей территории. Какие еще владения Императора? В его владения мы поедем уже после этого визита.

— Ох, мало времени объяснять! Вас могут вызвать в любую минуту! В общем, там была такая штука… Такой, с позволения сказать, затык. По их законам, Император не посылает людей в чужие земли. Потому что считается, что в этом нет нужды. Но там законы вообще очень странные и сильно расходятся с реальным положением дел. Вот, а теперь они хотят заключить с нами сделку, поэтому должны были к нам приехать. Но это им запрещено.

— Неужели их правитель не мог сделать исключение на один раз? – удивился Софус.

— Никто не имеет права отменять решений Великого Императора. Даже нынешний Император, его преемник.

— То есть они должны выполнять все, что их самый первый правитель сказал еще двести лет назад? – уточнил Квес.

— Именно! Я так понимаю, его решения им самим уже давно набили оскомину, но даже Император боится изменить предписания. Там все правители начиная со второго именуются по порядковому номеру. Например, сейчас там Десятый Император. И только первый всегда именуется Великим. Его запрещено называть словом «первый».

— Совсем запрещено? – удивился Квес. – Даже чтобы разнообразить речь? Ну, чтобы не говорить много раз слово «великий». Нужны же какие-то синонимы.

— Вот и ищи свои синонимы, – ухмыльнулся чиновник. – Только потом за каждый синоним по десять лет отсидишь. Но сейчас не об этом речь.

— Да не тяните время! – попросил Софус. – Все эти тонкости я уже знаю и сам обучу им своего ученика.

— Вот и отлично! – Чиновник выдавил улыбку. – Так что смотрите: поскольку жители Союза Великого Императора не имеют права ехать куда-то в качестве послов, а поехать им критически необходимо, то они нас по телеграфу попросили, чтобы мы на одни сутки сделали пространство зала приемов территорией их страны. Так что за этим порогом – территория Союза Императора. Поняли?

— Не хило! – присвистнул Квес. – А это не тянет на оскорбление нашего Союза?

— В их горах очень много редкой руды, – пояснил чиновник. – Им эта руда не нужна, потому что у них нет заводов, чтобы ее переработать. А у нас они есть. Зато людям в том Союзе нечем питаться. Там голод. Вот мы и сделаем обмен: они нам руду, мы им – еду. – Чиновник улыбнулся своей рифме. – Там такая выгода получается, что можно и не такое стерпеть! К тому же мы сможем разведать их грунт. С огромной вероятностью там есть темная субстанция. Тогда у нас дела пойдут в гору! А она у них есть, я уверен. Ведь на Южном острове эта субстанция есть, а это соседние острова. Так что мы сказочно разбогатеем, и…