Книга Дочь его врага, страница 53 – Виктория Богачева

Словно что-то увидел и что-то понял, или, по крайней мере, начал понимать.

Путь до кабинета занял гораздо больше времени, чем прежде. Эшворт шёл медленно и прижимал руку к левому боку. Его то и дело останавливали другие преподаватели или даже курсанты, и с каждым он говорил, отвечал на вопросы и подбадривал совсем новичков.

Недвусмысленное предупреждение Гронера довлело над ректором. Старший наставник оказался куда хитрее, чем я могла подумать после первой встречи. Он не только задавал себе правильные вопросы, он ещё мастерски выстраивал цепочки и находил ответы. И пытался даже манипулировать Эшвортом.

Чего стоил один его посыл допросить пленных до того, как передать их имперским дознавателям. Которых он, к слову, не оповестил о нападении на академию.

Эшворт вошёл в кабинет первым, проверил комнату привычным беглым взглядом, закрыл за мной дверь на магический замок и сел за стол. Некоторое время он молчал. Потом посмотрел на меня, и в его взгляде я увидела холодную, острую сосредоточенность.

— Сядь, — сказал он.

Я опустилась на стул напротив стола.

— Гронер задал правильные вопросы, — произнёс Эшворт. — Неприятные, но правильные. И эти же вопросы зададут дознаватели, когда приедут. Мне нужно, чтобы ты поклялась, что непричастна к нападению. Что не передавала никаких сведений о расположении тоннелей или хранилищ.

— Что за глупости? — я вскинулась. — Я только что прикрыла тебе спину! Ты сам вдел, что метка долга горела всю ночь, а это значит, что я была в опасности.

— Беатриса...

— Нет! Я не буду клясться, потому что это унизительно и бессмысленно. Ты либо мне веришь, либо нет!

— Речь не о вере, — жёстко отрезал ректор. — Если ты чиста, клятва ничего тебе не стоит. Если нет — магия отреагирует, и мы оба это увидим.

— Ты серьёзно?

— Совершенно серьёзно, — он откинулся на стуле и посмотрел на меня в упор. — Гронер подозревает тебя. Твой отец разыскивается как государственный преступник и вор. И у тебя нет ни малейшей причины не помогать ему.

Теперь точно нет!

Горячая, ослепляющая злость ударила в голову. Надо было ответить отцу, этот мерзавец прав! Ответить и помочь, украсть всё, что он попросит.

Тогда я хотя бы не чувствовала себя такой униженной идиоткой!

— Хорошо, — сказала я, стиснув зубы. — Давай.

Эшворт молча выдвинул ящик стола и достал небольшой нож с костяной рукоятью. Ритуальный, я узнала его по форме лезвия.

— Клянусь на крови и магии, — произнесла я, глядя ненавистному Эшворту в глаза, — что не имею отношения к нападению на академию. Я не знала о нём заранее и никому не передавала никаких сведений об академии.

Затем сделала небольшой разрез на плече. Неглубокий, но достаточный, чтобы выступила кровь. Только глупцы ранят свои ладони. В конце концов, руки — важнейший инструмент мага.

В ответ на клятву магия откликнулась мгновенно и прокатилась по телу короткой волной. Кровь, медленно стекавшая по руке, вспыхнула золотым на мгновение и погасла. Ничего не изменилось. Меня не испепелило на месте, и магия не покинула меня.

Потому что я не лгала.

Я вытерла руку и вскинула на Эшворт взгляд.

— Доволен теперь? — бросила я.

— Да, — сказал он тихо. — Доволен.

И отвернулся к окну, за которым уже начинало светать. Серое, холодное утро вползало в кабинет, и я сидела на стуле напротив Эшворта и чувствовала, как злость медленно отступает, а на её место приходит обида.