Книга Искатель 21, страница 83 – Сергей Шиленко

Забавно, но если наши малыши, Дарин и крошка Эльвира, и заметили какие-то глобальные перемены в облике матери, то отреагировали они на это не ярче, чем на обычную смену платья. Куда более бурные эмоции у детей вызвал тот факт, что я из-за вечной нехватки времени целый месяц щеголял с жёсткой колючей бородой, а потом в один прекрасный день наконец-то сбрил её к чёртовой матери.

Марона и Лили подняли уровень, это серьёзное усиление к нашей боеспособности. Но я сам уже держусь на честном слове. Чувствую себя как проклятый смартфон на пяти процентах зарядки: экран ещё светит, но процессор уже лагает и перегревается. Ещё один финальный рывок, и уйду в глухую спячку, если, конечно, Мия не решит подкинуть мне ещё какое-нибудь «увлекательное» задание в самый неподходящий момент. Но чего бы мне это ни стоило, гонку со смертью нужно выиграть, иначе всё зря.

Спустя месяц изнурительной подготовки, бесконечных тренировок и бессонных ночей, наступил день перед началом рейдов. Завтра мы наконец ударим, но сегодня…

Я стоял на деревянном помосте, возведённом прямо на главной площади Вольного, а передо мной колыхалось море лиц — сотни бойцов Теневого крестового похода: воины, маги, разведчики.

Обвёл их всех взглядом, чувствуя тяжесть ответственности, давящую на плечи.

— Мы сделали всё что могли, — мой голос, усиленный магией, разнёсся над площадью, отражаясь от каменных стен домов. — В данный момент день отдыха принесет нам больше пользы, чем любые, даже самые параноидальные последние приготовления.

Толпа замерла, вслушиваясь.

— Поэтому, — продолжил я, чеканя каждое слово, — как бы вы ни чувствовали себя готовыми, как бы ни жаждали вонзить клинки в глотки ублюдкам из Консорциума, я, как ваш Судья, отдаю прямой приказ: проведите остаток времени до завтрашнего выступления, отдыхая.

По площади прокатился невнятный ропот. Кто-то удивлённо переглядывался, парочка ветеранов в первых рядах скептически хмыкнула. Моя собственная земная привычка тоже кричала, что перед решающей схваткой нужно собираться с духом и пересчитывать припасы до потери пульса, но я знал цену перегоранию. Перегоревший боец — мёртвый боец.

— Целый день! — рявкнул я, гася ропот. — Отложите свои обязанности. Спите, ешьте от пуза, позагорайте, сходите на речку, проведите время с семьями или любимыми. Вы должны физически и умственно восстановиться перед завтрашней мясорубкой. Командам, которые уже отправлены на передовые позиции, отдан точно такой же приказ, это директива для всего Крестового похода.

Ропот усилился. Я ужесточил тон, добавив в голос стали и немного ауры давления.

— Те, кто проигнорирует этот приказ, будут немедленно отстранены и не примут участия в рейде. Это не обсуждается, просто отдыхайте.

Я спрыгнул с платформы, чувствуя, как слегка гудят колени. Толпа, глухо ропща, медленно расходилась. Я понимал их недовольство, ведь мне самому будет чертовски трудно выполнить собственный приказ. Мозг требовал пойти и в сотый раз проверить планы эвакуации или логистику зелий, но я заставил себя остановиться.

Дыши, Артём, просто выдохни.

Решил начать с самого сложного и одновременно самого приятного — с семьи, и вывел всех своих жён на долгую прогулку. Марона тоже присоединилась к нам, её округлившийся животик уже был заметен, и я старался придерживать её за локоть на неровностях дороги.