Книга Лето надежд, страница 53 – Катарина Херцог

Вскоре Энн отыскала газетную статью, о которой упоминал Макгрегор. «Траур по сэру Ланселоту Эшкрофту: трагическая автокатастрофа накануне свадьбы», — гласил заголовок. Под ним была размещена фотография с похорон: Ханна шла к могиле рядом с отцом, ее лицо выражало глубокую скорбь. Но не это заставило Энн содрогнуться — а платье, которое было на девушке. Ханна прощалась с покойным женихом в свадебном платье от Валентино, и букет белых лилий в ее руке действительно выглядел как букет невесты.

Уиндермир, 30 июня 1957 года. Вчера в церкви Святой Марии в Уиндермире прошла скорбная церемония прощания, тронувшая сердца всей страны.

Сэр Ланселот Эшкрофт, известный своим обаянием и эпатажностью, погиб в возрасте двадцати восьми лет накануне свадьбы с Ханной Монтгомери из незнатной семьи. Трагедия произошла, когда его «Астон Мартин» по неизвестным причинам съехал с дороги и рухнул с обрыва.

На похоронах Ханна появилась в свадебном платье, предназначенном для самого счастливого дня ее жизни. Поддерживаемая скорбящими родителями, она бросила свой свадебный букет в могилу, а после разрыдалась в объятиях отца.

Точные обстоятельства трагической гибели сэра Ланселота расследуются. Наши соболезнования семье покойного и его невесте.

Энн, все это время сидевшая затаив дыхание, наконец выдохнула и почувствовала головокружение. Теперь она поняла, почему свадебное платье было в таком плохом состоянии, когда она нашла его в сундуке. Ханна надевала его на похороны своего жениха!

Ей непременно нужно позвонить Макгрегору. Прощаясь, он вложил ей в руку свою визитку. Энн взглянула на часы — уже почти десять. В столь поздний час ей не хотелось его беспокоить.

В ту ночь Энн плохо спала. В голове крутился целый вихрь мыслей: Рэй, поездка в Озерный край, трагическая история Ханны и сэра Ланса. Когда она встала, было еще темно, и к семи часам она уже была в магазине. Она переоформила витрину, хотя делала это совсем недавно, вымыла пол и вытерла пыль с полок. Когда стрелки ее наручных часов наконец подползли к девяти, Энн позвонила куратору. Ей повезло — он сразу ответил.

— Вы были так любезны и предложили мне обращаться к вам, если у меня возникнут еще какие-нибудь вопросы о семье Эшкрофт.

— Никаких проблем. Что бы вы хотели узнать? — дружелюбным голосом произнес Макгрегор.

— Я провела небольшое исследование о сэре Лансе и мисс Ханне. Вы знали, что Ханна надела свадебное платье на похороны и бросила букет невесты в могилу?

— Конечно, — ответил он, откашлявшись. — Ее тогдашний внешний вид, безусловно, вызвал большой резонанс. Мисс Ханну обвиняли в том, что она привлекла к себе слишком много внимания.

— И вы не разделяете это мнение?

— Нет, я не думаю, что она пыталась устроить грандиозное шоу. Скорее она видела в этом способ почтить сэра Ланса посмертно. Надеть свадебное платье и бросить букет в могилу было для нее символом свадьбы, которая так и не состоялась. Возможно, это был и очень личный прощальный ритуал, который помог ей проститься с их общим будущим. — Он глубоко вздохнул. — Что бы ни побудило ее к выбору столь необычного наряда, Эшкрофты были недовольны, тем более когда фотография с этой сценой у могилы распространилась в СМИ. Не только на национальном, но и на международном уровне, и Эшкрофты были отнюдь не в восторге.