Книга Лето надежд, страница 49 – Катарина Херцог

Макгрегор, вздохнув, покачал головой.

— К сожалению, нет. Через два дня после похорон она внезапно исчезла, и никто из семьи больше ее не видел.

— Могла ли она… — Энн не закончила фразу, но Рэй сделал это за нее:

— Покончить с собой?

Куратор слегка вздрогнул.

— Такое предположение, безусловно, не исключено. Но Эшкрофты узнали от родителей мисс Ханны, что их дочь уехала за границу. Она ничего не взяла с собой из прежней жизни. Даже драгоценную брошь, которую сэр Ланс подарил ей на помолвку.

Из эдвардианского стола в углу архива Макгрегор достал небольшую деревянную шкатулку и открыл ее. На темно-красном бархате лежало несколько украшений. Куратор бережно взял в свою крупную ладонь брошь, о которой говорил, и продемонстрировал гостям. Брошь имела изящную форму цветка: лепестки украшали сверкающие бриллианты, а в центре сиял темно-синий сапфир. — Брошь должна была напоминать мисс Ханне, что любовь сэра Ланса к ней будет цвести вечно.

— Какой трогательный знак любви! — воскликнула Энн, не в силах сдержать дрожь в голосе. — Интересно, почему же она ее оставила?

— Многие тогда задавались этим вопросом, — ответил Макгрегор. — По словам ее родителей, мисс Ханна хотела начать все с чистого листа. — Он положил брошь обратно на бархатную подушку. — Почему вас так заинтересовала семья Эшкрофт? — Внимательный взгляд бледно-голубых глаз устремился на Энн поверх очков без оправы.

— Я пишу книгу, роман. Сейчас возрос интерес к историям о знатных семьях.

— Охотно верю. — К ее удивлению, Макгрегор рассмеялся. — «Аббатство Даунтон», «Бриджертоны», «Корона», «Тюдоры», «Белая королева», «Виктория»… Пожалуй, нет ни одного сериала о британской аристократии, который бы не видела моя жена. Если вечером мне хочется посмотреть новости или старый добрый детектив, приходится довольствоваться крошечным телевизором в нашей гостевой комнате. Желаете осмотреть другие помещения замка?

Если бы Энн могла решать, она бы предпочла сразу отправиться домой, чтобы все обдумать.

Но увы, Рэй сказал: «Я бы с удовольствием осмотрел весь замок», и поэтому Макгрегор еще целый час водил их по замку Уиндермир. Он показал им изысканные картины, антикварную мебель, впечатляющие доспехи и другие исторические артефакты, накопленные за столетия, а также библиотеку, где хранилась богатая коллекция редких книг и рукописей. Он рассказал им о насыщенной событиями истории семьи Эшкрофт, о значимых эпизодах, спорах о наследстве и любовных перипетиях. Его рассказ был действительно увлекательным, но Энн никак не могла сосредоточиться. Один вопрос не давал ей покоя: если Ханна ни разу не надела это платье, почему оно было грязным и рваным, когда она нашла его в сундуке?

— Эта история тебя очень тронула, правда? — спросил Рэй позже по дороге к машине.

— Да. — Энн избегала его взгляда, не желая, чтобы он заметил, какое сильное впечатление произвела на нее судьба Ханны. Ведь Ханна была не единственной невестой, которой платье не принесло счастья. — Через несколько недель Айла тоже вступит в брак, и я представить не могу, что с ней…

Рэй кивнул.

— Никому не пожелаешь такой ужасной судьбы, — сказал он, когда они садились в машину. — Кстати, надеюсь, вы с мужем не против, что я предложил Айле организовать свадьбу в поместье Суинтон.