Книга Лето надежд, страница 47 – Катарина Херцог

Энн искоса взглянула на профиль Рэя: выразительная линия подбородка, высокие скулы, полные, слегка пухлые губы, которые, как она знала, дарили невероятные поцелуи. Почему чувства нельзя включать и выключать по желанию?

Два часа спустя они добрались до Озерного края. Энн не была там с тех пор, как рассталась с Рэем. Последний раз она приезжала сюда весной, всего на пару недель после того, как купила сундук на блошином рынке в Картмеле. Тогда луга и лесные поляны застилали ковры из синих колокольчиков, а вдоль берега озера цвели миллионы нарциссов.

Энн вспомнила стихотворение поэта-романтика Уильяма Вордсворта о чарующем пейзаже Озерного края, усыпанного желтыми цветами. Даже летом Озерный край с его долинами, покрытыми цветущими лугами, пологими холмами и прозрачными озерами был по-настоящему прекрасен. Вскоре дороги стали такими узкими, что кроны деревьев сомкнулись над ними зеленым навесом, и вдали показался замок Уиндермир. Рэй вывел машину на подъездную дорожку, окруженную величественными кленами. Серые каменные стены и остроконечные башенки придавали поместью сказочный вид, несмотря на строительные леса. У главного входа стоял пожилой джентльмен в твидовом костюме.

— Мистер Макгрегор — куратор замка и эксперт по истории региона, — представил его Рэй, когда они вышли из машины. — Если кто и сможет нам помочь, так это он.

— Очень на это надеюсь, — сказал куратор. В своем красном костюме, с белоснежными волосами, густой бородой, крючковатым носом и в круглых очках без оправы он походил на Санта-Клауса. — Мистер Фицпатрик упомянул, что вас интересует семья Эшкрофт?

Энн кивнула.

— Тогда нам лучше начать с архивов.

Их путь проходил через лабиринты коридоров и переходов в старую часть замка Уиндермир. Стены были обклеены пожелтевшими обоями и украшены старинными картинами, а паркетный пол скрипел под ногами при каждом шаге. По обеим сторонам коридора тускло мерцали старинные светильники, едва освещая пространство.

— Я бы ни за что не пошла сюда одна, — сказала Энн, и по спине у нее пробежал холодок.

— Я бы тоже, — усмехнулся Макгрегор. — В замке Уиндермир живет призрак.

— Есть ли во всей Великобритании хоть один замок или крепость, где они не живут? — с лукавой улыбкой поинтересовался Рэй. — И кто же прописан здесь?

— Дух бывшего графа Уиндермирского, сэра Ланселота Эшкрофта.

Поднявшись по узкой каменной лестнице, они оказались в коридоре, ведущем к массивной деревянной двери. Когда куратор отпер ее, Энн ощутила характерный запах пыли и старых бумаг.

Стены архива семьи Эшкрофт были обшиты почти черным деревом, из-за чего небольшая комната выглядела как темная пещера. До самого потолка она была завалена пыльными книгами и папками. Даже массивный стол в центре комнаты утопал в ворохе бумаг. Толстый ковер заглушал их шаги, когда Энн и Рэй вошли в комнату вслед за Макгрегором.

Куратор уверенно направился к стеллажу у узкого окна и достал оттуда книгу в темно-зеленом переплете с выцветшим гербом Эшкрофтов. Он осторожно раскрыл ее.

— Какой именно год вас интересует? — спросил он у Энн, листая пожелтевшие страницы. — История семьи охватывает многие поколения.