Книга Лето надежд, страница 14 – Катарина Херцог

Энн тут же опустила голову.

— Скажите, мы, случайно, не встречались раньше? Ваше лицо кажется мне знакомым, — задумчиво произнес он.

Боже! Энн сглотнула.

— Нет, я… я вообще не отсюда. И мне правда пора! У меня встреча! — С этими словами она помчалась прочь.

— Я думал, вы просто бегаете по окрестностям! — крикнул ей вслед Рэй.

Верно, именно так она и сказала. Должно быть, он подумал, что она сумасшедшая. Энн снова ускорила темп. Она не могла понять, бежит ли Рэй следом за ней. Сердце билось так громко, что заглушало все звуки, кроме ее прерывистого дыхания и шороха шагов по мокрой земле. Только добравшись до замка Балдун, она позволила себе остановиться за колонной и перевести дыхание. Легкие горели огнем, сердце бешено колотилось. Она не бегала так быстро со школьных времен. Прислонившись к колонне, она закрыла лицо руками. Почему Рэй вышел на пробежку в такую погоду? И почему она не отреагировала спокойнее? «Я просто глупо сбежала, — в отчаянии подумала она. — Как и в прошлый раз». Она стояла с закрытыми глазами, скрестив руки на груди, и касалась ладонью того места на предплечье, где Рэй схватил ее, чтобы предотвратить падение. Она все еще чувствовала его прикосновение.

Вернувшись в Бладнох, Энн достала из кармана куртки ключи и услышала велосипедный звонок, радостно возвещавший о прибытии почты. Почтальон Иэн, который учился в школе с Айлой, свернул на велосипеде на Риверсайд-роуд.

— Что-то ты сегодня припозднился! — крикнула Энн бледному темноволосому пареньку.

— Утром ходил к врачу. — Иэн достал несколько писем из корзины велосипеда. — Для вас тоже кое-что есть. — Он помахал конвертом и лукаво улыбнулся. — Вас что, пригласили на чай в Букингемский дворец?

— С чего ты взял? — рассмеялась Энн.

— Конверт запечатан печатью, очень похожей на королевскую, и пахнет точно как моя бабушка.

— А чем она пахнет?

— Розами и лавандой. — Когда Иэн отдал ей конверт, она тоже почувствовала этот запах.

— Передавайте привет Чарльзу и Камилле! — Улыбаясь, Иэн разложил оставшуюся почту по почтовым ящикам, сел на велосипед и, тихо напевая себе под нос, направился к следующему дому.

Конверт был из плотной перламутровой бумаги с едва заметной текстурой и с печатью кобальтово-синего цвета, украшенной золотой короной. И он действительно был сильно ароматизирован. Энн сморщила нос. Если бы не ее имя и адрес, написанный размашистым почерком на конверте, она бы заподозрила, что он попал не в те руки. Подобные письма получали люди вроде леди Гарриет, но уж точно не она.

Энн не дотерпела до возвращения в квартиру: слишком уж ей было любопытно. Она зашла на лестничную площадку, где укрылась от дождя, и поспешно распечатала конверт.

«Приглашение на торжественный прием в поместье Суинтон», — прочитала она надпись золотыми витиеватыми буквами, обрамленную нежными вьюнами и цветочным орнаментом. Над надписью красовался стилизованный замок.

О нет! Она развернула открытку:

Уважаемая миссис Уэбстер!

Мы рады пригласить вас 5 июля в 19:00 на торжественный вечер, посвященный завершению реставрации поместья Суинтон, и представить вам особняк в его новом великолепии.

Поместье откроет свои двери в качестве роскошного отеля, и мы хотели бы разделить с вами этот особый момент.

Энн нервно сглотнула. Всего несколько минут назад, в замке Балдун, она думала, что наконец-то избавилась от прошлого. Но оно настигло ее на пороге дома!