Книга Правда без лицензии, страница 237 – Ксения Кирина

— Айви и Эшлин.

— Они самые! — Мелисса просияла.

— Откуда ты их знаешь?

— Они работали в лавке Гудвина. Сейчас вынуждены скрываться в Злачном Уголке — по милости одного просветителя.

Веритарчесса не позволила сбить себя с мысли.

— И они умеют делать Печати?..

— Только Айви. С трудом, Правда, но запечатать конверт хватает, а большего и не нужно… Я знаю, что это незаконно, но ведь мы не делали ничего дурного или Правдопротивного.

Она убеждала не то Бьен, не то себя. Гораздо вернее, что себя.

— И печатное слово стало твоим оружием. Но против кого ты собиралась сражаться?

— О, поверь, никаких гадостей я ни о ком никогда не выдумывала! Только безобидные и Правдивые вещи, — прозвучало это Правдиво, но Мелисса могла чистосердечно верить в то, что её занятие действительно не принесло никому вреда. Тогда как Правда могла оказаться не столь светлой и приятной. — Идею о «проклятии» предложил Дессин, — он сказал, что у меня приметная внешность, и, если я хочу и дальше беречься от внимания Сантуара, следует что-нибудь предпринять. И Коринна… О, та ещё змейка. Она неоднократно пыталась затащить Дессина в постель, — лицо Мелиссы на мгновение исказилось от злости. — Но он сам велел мне поддерживать с ней знакомство. Случись что, я могла бы переложить не-Правдивость на неё.

— Такова твоя дружба, Правда? — с горечью сказала Бьен.

— Нет! Бьен, ты всё неправильно поняла! — Мелисса вскочила. — Коринна никогда не была мне подругой и не стала бы! Если бы не обстоятельства, я бы на выстрел к этой дряни не приблизилась!

Она отошла к окну, опёрлась ладонями о подоконник и сгорбилась.

— Общество всех учит держать лицо и терпеть. О, знала бы ты, что мне пришлось вынести! А без Общества высот не добиться…

Бьен не могла взять в толк, какие такие высоты хотела покорить Мелисса.

— И поэтому ты решила помочь Дессину с чертовщиной?

— Ему нужно всего лишь немного времени, чтобы всё доработать. Он виноват лишь в том, что хватил слишком много и начал спешить. Даже Айви и Эшлин мало чем смогли ему помочь.

— Созданные им твари смертельно опасны!

И даже хуже, чем смертельно.

— Но ведь всё обошлось, Бьен. И больше не повторится. Клянусь.

Бьен уставилась на тугой рыжий узел волос на затылке Мелиссы.

Она Вправду так наивна или пытается убедить в сказанном себя?

— Не повторится что? Кража почерков для создания личин? Похищение детских теней, чтобы лепить из них не-Правдивых тварей?

Мелисса обернулась, посмотрела в глаза Бьен, не нашла того, что искала, и как-то поникла.

— Ты и до этого дозналась, значит… Знай, что было необходимо. Чтобы запутать следы. Чаще всего под личинами ходили Айви и Эшлин.

— И Коринна. Ты знала, что она под личиной Мэг!

— Её об этом попросили, — ровно ответила Мелисса. — Один наш общий знакомец. Высокорослый.

И это была Правда.

— Кстати, он кое-что мне вручил, и я хочу это вернуть, — Мелли открыла сумочку и достала из неё книжку.

Бьен мгновенно узнала вместилище Лу и впервые в жизни поняла, что значат слова «сердце оборвалось».

Книга была у Густава. И он, выходило по всему, сам её отдал, из рук в руки.

А иначе как ещё она могла попасть к Мелиссе?! Особенно после того, как она Правдиво сказала, что ей её вручили…

Получается, он попросил Коринну надеть личину, чтобы всё выглядело так, будто она пытается подставить его и рыжеволосую Мэг Кайе, и поэтому рассказ от его лица был Правдой. И как же круто эту Правду меняет всего одна крошечная деталь!