Книга Леди горничная принца-дракона, страница 83 – Стася Лис

Мужчина сделал паузу, и я поняла, что сейчас последует то самое «но», ради которого мы все здесь собрались.

— Но эти самые кристаллы в основном приходят из одного конкретного места. К тому же в то же самое место раз в месяц приезжает грузовик с эмблемой завода, груженный кристаллами.

— Что за место? – спросил Дамиан, хотя по его тону было ясно: он уже знает ответ.

— Поместье дэ Веритас, – отчеканил ищейка.

В кабинете повисла тишина. Я переглянулась с Дамианом. В его глазах мелькнула холодная, расчетливая ярость человека, только что нашедшего недостающее звено цепи.

Я поджала губы. И достала из кармана передника бархатный мешочек, положив его перед наследным принцем.

— Тот самый кристалл «Хоуп», – проговорила я. – Он позволяет передавать ману от дракона человеку.

Я отвела взгляд. Вспомнила серую кожу Виттории, ее застывшие вены, ее провалы в памяти. Она заплатила за эти кристаллы собой – и даже не знала, что они лишь отсрочка, а не лекарство. И я допустила ту же ошибку. Передавала через него свою ману маме. Я не знала, как долго контесса ими пользовалась. И сама хотела прекратить.

— Откуда он у тебя? – спросил наследный принц, и я почувствовала его пристальный взгляд на себе.

— Аурели, – ответила я.

— Значит, и они в этом замешаны, – кивнул Дамиан устало. – Как давно? Нет, не говори. Я и так знаю.

Вновь повисла пауза.

— Пришло время использовать «Графиню Чешуи», – проговорил наследный принц.

Мы встретились взглядами. Глава ищеек набил наконец табак в трубку и поджёг.

— Что именно ты придумал? – спросил он.

— Придем к нему как деловые партнеры, – пожал плечами Дамиан. – Он еще не знает, что графиня мертва. Вероятно, слышал, что арены разрушены, но это ничего не меняет. Мы откроем новые, только на бумаге, конечно. Но для новых арен нужны новые драконы, а для Равенны нужна их мана. И, соответственно, те самые кристаллы. Я пойду с тобой в образе Анжело Мано. Если что-то пойдет не так…

— Ничего. Я справлюсь, – ответила я. И сама удивилась, как твердо звучал мой голос. – Я могу за себя постоять.

Дамиан хмыкнул, но улыбка вышла кривой, напряженной. Он явно был не в восторге от собственного плана. Но другого пути мы оба не видели.

Несколько лет назад

В доме было тихо. Я не видела горничных или другой прислуги. Кроме госпожи Авроры, в поместье Роз словно никто не жил. Я стояла перед лестницей, что вела в подвал, и не могла заставить себя сделать шаг. Госпожа Аврора не кричала, не шипела, не билась о стекло. Но от этого молчания кровь стыла в жилах быстрее, чем от любого рыка. Я сжимала в кармане медицинский пузырек, специально для сбора маны. Ладонь вспотела. Стекло нагрелось от кожи.

В первый раз Дамиан сам привел меня сюда. Показал, в каком состоянии находится госпожа Аврора. Я так и не поняла, для чего он это сделал. Хотел напугать, проучить? Копаться в голове наследного принца — как разгребать завалы после урагана. Вроде смысл есть, но надежда найти что-то полезное тухнет с каждым разом.

Я спускалась медленно, ставя ногу на каждую ступеньку так, словно под ними был не камень, а битое стекло. В цокольном этаже горел один-единственный кристалл. Он светил в центре купола. Всё было таким же, как я запомнила с первого визита. Это место еще несколько дней подряд снилось мне по ночам.