Книга Королева отступает последней, страница 96 – Валерия Чернованова

— Осторожнее! — процедил Стерден, когда какой-то мальчишка толкнул его, пытаясь пробраться вперёд, да ещё и, кажется, наступил на ногу.

Оборотник зло оскалился, но под предупреждающим взглядом Горна был вынужден притихнуть.

— Всё в порядке, — успокаивающе произнёс Рейдмар. — Время ещё есть. Мы никуда не опаздываем.

Что-то буркнув себе под нос, Стерден отвернулся. Я же вонзилась ногтями в ладони в надежде, что боль поможет взбодриться, и поймала взгляд Вейнанда, как будто спрашивающий, как я. Так и хотелось ответить: «Ещё не умерла», но вместо этого кивнула ему и всё-таки заставила себя улыбнуться.

Первый день весны во Флаосе выдался очень тёплым, шумным, ярким. Столица звучала смехом, звенела капелью, пестрела гирляндами. Солнце светило так ярко, что приходилось жмуриться или прижимать ко лбу руку, чтобы хоть как-то защитить глаза от ослепительного света. Небо чистое, голубое — без единого облачка. Казалось, сама природа радуется этой свадьбе, благословляет счастливую пару. Чем больше я об этом думала, тем сложнее давался мне каждый шаг, каждое движение.

И тем не менее я не повернула назад, не сдалась. Где-то спустя час мы вышли к храму, наподобие айсбергу покачивающемуся на волнах людского океана. Нет, храм, конечно, не качался. Хотя... Не берусь судить — лично у меня в глазах он как будто двигался, а стоило нам с неимоверными усилиями подобраться к его ступеням, как величественные колонны, подпирающие треугольные своды, начали множиться. Моргнула несколько раз, тряхнула головой и почувствовала, как Горн тянет меня вперёд.

К ступеням и наверх, умело пробираясь сквозь заслон из людей.

Главная особенность флаоских храмов — у них нет стен, а значит, нет и дверей. Храм Мэиты представлял собой огромную прямоугольную площадку, огороженную по всему периметру мраморными колоннами и увенчанную стрельчатыми сводами. Ни тебе удобных сидений, ни хотя бы банальных скамеек, какие имеются даже в самых захолустных храмах Эргандара. Алтарь располагался в самом центре, и свод под ним разбегался в разные стороны мозаичной крошкой, преломляя свет на множество оттенков. В этой радуге света и должны были во время ритуала стоять жених с невестой, а нам следовало подойти к алтарю как можно ближе.

У Горна будет всего несколько мгновений, чтобы оказаться рядом с генералом-протектором и ударить его ядовитым стилетом. Рейдмар заверил, что Холланд не будет мучиться, умрёт мгновенно, но легче от этого не становилось. Лично я мучилась.

Лучше бы вообще не спрашивала, как он будет действовать! Лучше бы не знала...

— Да подвинься же! — не сдержавшись, процедил на флаоском военный, обращаясь к кому-то из плотно обступившей нас толпы.

И мы сделали очередной рывок вперёд. За ним ещё и ещё, пока наконец не остановились. Не в первых рядах — это было бы слишком рискованно, но достаточно близко, чтобы...

Чтобы вскоре стать убийцами.

Остальные из нашей команды рассредоточились по храму. Мне очень хотелось обернуться, отыскать взглядом Вейнанда, но, во-первых, это было бы очередное проявление слабости. Во-вторых, я боялась, что от лишних движений головокружение станет ещё сильнее. Упасть не упаду — здесь падать было просто некуда, но хуже почувствую себя однозначно.

Поэтому сосредоточилась на алтаре и омывавших его мозаичных бликах света.