Книга Королева отступает последней, страница 116 – Валерия Чернованова

— Где ты пропадала? — выдохнул он мне на ухо и ещё тише добавил: — Я... волновался.

Чуть слышное признание разлилось по сердцу живительным бальзамом.

Отстранившись, мягко проговорила:

— Со мной случилось то же самое, что и с Брианом.

Брат хмуро кивнул:

— Знаю. Вот только выяснил не сразу... Эшвар, пернатая зараза, поначалу вообще на зов не откликался. Думал, ты вернёшься через несколько дней, максимум — неделю, но ты не возвращалась. А это чудовище...

Кажется, Рифер выругался в мыслях. Ну или в сердцах проклял нашего фамильяра.

— Только когда тебя привезли во дворец, он изволил явиться, но и то толком ничего не объяснил. Сказал, что жива, и снова пропал. Негодяй!

— Лишь получив письмо от Бриана, мы смогли немного выдохнуть, — подал голос Ронан.

Друзья обступили нас и стали расспрашивать о последних днях, а ещё оглядывали так, словно проверяли, не пропустили ли придворные животворцы какую-нибудь царапину или рану. Только минут через десять, когда мы в сотый раз повторили, что чувствуем себя превосходно, а чаровика, пытавшегося нас уничтожить, уже нет в живых, они немного успокоились. Но до самого вечера не отходили от нас ни на шаг, меня даже провожали всем скопом до комнаты, и что-то мне подсказывало, что завтра утром я обязательно встречу кого-нибудь из этой четвёрки в коридоре.

Безнадёжные.

Улучив момент, когда ребята были увлечены рассказом Бриана о вероломной императрице, осторожно спросила у Рифера:

— А что с генералом? Он в академии... не появлялся?

Брат, помрачнев, покачал головой:

— Как вы уехали, его начал замещать полковник Клерт. Ну и... до сих пор замещает.

Наверное, в тот момент выражение лица у меня было ну очень говорящим, потому что Рифер напряжённо выронил:

— Он не вернулся с вами?

Я неуверенно пожала плечами:

— Он был с нами в плавании, это я точно помню. В те моменты, когда приходила в себя, Вейнанд... генерал... всегда был рядом. Но после того как очнулась во дворце, больше его не видела.

Рифер беззвучно выругался, а я... А мне вдруг захотелось зарыдать. Ну или по крайней мере заскулить так тихонечко, отчаянно и безнадёжно.

Куда он пропал? Что вообще происходит?!

К сожалению, никто из друзей не мог ответить на этот вопрос. Но неожиданно успокоил фамильяр. Он явился ко мне, уже когда ложилась спать. Точнее, укладывалась в кровать, готовясь к бессонной ночи, полной тревог и пугающих вопросов.

— Эскорн дома! — заявил он с порога. Иными словами, показавшись из-под кровати. — Вот буквально сегодня вернулся. Немного помятый, если честно. И тако-о-ой мрачный... Где пропадал — неизвестно. Я надолго не задержался. Появился его хранитель — тип не самый, должен сказать, общительный. Ну я и ушёл, чтобы меня не приняли за незваного гостя, — закончил в своей излюбленной ворчливой манере Эшви.

Я вдруг поняла, что никогда не видела фамильяра Эскорнов, а Вейнанд, скорее всего, не видел моего. Да и с его животной ипостасью я знакома не была... Эти мысли мелькнули в голове, лишь на мгновение, и тут же растворились в радостном волнении. Предвкушении!

— Он... собирается в академию?

— Собирается, — сверля меня тёмными бусинами-глазами, ответил пернатый. И тут же набросился: — А чего это мы так улыбаемся? С чего такая радость? Лайрочка... Тебе же нельзя!