Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 72 – Людмила Закалюжная

Инок Ираклий молча взял ларец, ощутив под пальцами холодный металл и слабую, неприятную вибрацию содержимого. Он поклонился и повернулся к выходу.

Когда дверь за посланником закрылась, архиерей Валериан снова взял четки, но не стал их перебирать. Он смотрел на медную птицу в нише, и его мысли были далеко отсюда. Елена Каравелла, как и многие огненные маги до нее, была убита обсидиановым кинжалом, а пламя отлично стерло следы убийства. Алиса Горская — последняя наследница и, скорее всего, магия рода призвала девицу в усадьбу. Сейчас никак нельзя допустить ее приближения к огню, он способен пробудить дремлющую силу. И чем сильнее будет пламя, тем быстрее проснется магия.

Павел Русланович Лебедев предпочитал радовать вкусным завтраком не только желудок, но и взгляд. Широкое окно ресторана на верхнем этаже «Миранджа» выходило на берег Странницы, что спокойно несла воды к широкому мосту, за которым виднелась верхушка портала. Холодные лучи осеннего солнца, пробиваясь сквозь легкую дымку тумана, освещали круглый стол и придавали блюдам едва уловимый золотистый отблеск.

На тарелке советника покоился прожаренный до идеальной корочки стейк — мясо источало аппетитный аромат, который смешивался с запахом свежесваренного кофе. На другой тарелке — яйцо всмятку, облачко пармезана таяло на нем, словно снег под теплыми лучами. Советник разрезал сыр и яйцо с хирургической точностью, наблюдая, как золотистый желток растекается по фарфору.

Воронцов, сидевший напротив, казался этим утром несколько бледнее обычного. Тени залегли под глазами, выдавая, что князь мало спал этой ночью.

— А вы, Максим Сергеевич, почти ничего не едите, — заметил Лебедев, не поднимая глаз от тарелки. — Беспокойство за наше общее дело отнимает аппетит?

Максим замер на мгновение с вилкой в воздухе и отложил ее в сторону.

— Я уже позавтракал… дома, прежде чем ваш слуга доложил о срочной встрече.

— Как наша общая знакомая, Алиса Горская? — Павел отпил крепкий черный кофе со сливками. — Есть результат?

Говорил Лебедев тихо и спокойно, а вот взгляд… Другие боялись его взгляда, но Воронцов не стушевался и продолжал прямо смотреть на советника, что раздражало Павла. Несмотря на не очень хорошее положение дел, князь держался уверенно. Словно пошел в следователи так… из любопытства, а не потому, что надо было кормить мать и брата.

Следователем Воронцов оказался отличным. Начальство его хвалило, и княгиня порой намекала Павлу, что хотела бы помочь продвинуть князя повыше. В прокуроры. Свой человек на таком месте всегда пригодится. Но советник, наблюдая за Воронцовым, порой думал, что зря Марина Алексеевна приняла Максима в Орден. Если он докопается до истины…

Орлова отмахивалась от предупреждений Павла. Считала, что за столько лет на них не вышел ни один следователь, так что и Воронцов примет за чистую монету гибель брата.

«Он будет нам полезен. Вот увидишь», — уверяла княгиня. Лебедев сомневался, а еще… Воронцов его раздражал, поэтому советник всегда находил повод поддеть Максима.

— У нас было только две встречи: одна на балу, вторая — на ужине в доме Горских, — князь промокнул салфеткой губы. — Могу с уверенностью сказать, что Алиса Арсеньевна вовсе не легкомысленная особа, какой была представлена в досье. Ко мне она отнеслась с осторожностью, поэтому действовать стоит осмотрительно. Я намереваюсь на следующей неделе посетить Веретьево…