Книга Искра прошлого. Том 1, Наследница пламени. Том 2, страница 208 – Людмила Закалюжная

Человек был одет во все черное — длинный плащ с капюшоном, низко надвинутый на лицо. Он стоял неподвижно, словно изваяние, и только пар от дыхания выдавал в нем живого. Воронцов и Чернышов замерли, положив руки на пояс, где каждый прикрепил кинжал.

— Князь Воронцов? — голос был тихим, почти шепотом, но в этой тишине прозвучал отчетливо.

— Кто спрашивает? — так же тихо спросил Максим.

— Тот, кто может отвести вас к Зейду, — незнакомец сделал шаг вперед, и неяркий свет уличного фонаря на мгновение выхватил из темноты его подбородок с глубоким шрамом. — Следуйте за мной. И не задавайте лишних вопросов.

Мужчина развернулся и двинулся в переулок, не оглядываясь. Князь переглянулся с Чернышовым. В глазах друга читалось явное «не ходи», но Максим кивнул — и они пошли следом.

Петляя между домами, пробираясь через какие-то дворы, провожатый вел их все дальше в самое сердце проспекта. Максим уже начал сомневаться, не зря ли они идут непонятно куда за незнакомцем. И прислушивался к артефакту, чтобы вовремя отреагировать на сигнал опасности. Родовой камень защищал, никогда не подводил, но вот, как выяснилось… у старшего брата, Дмитрия, дал сбой. Камень оказался цел, но его сердцевина, та самая, что должна была вспыхнуть синим щитом при любой угрозе, просто не сработала. Впервые.

Наконец незнакомец остановился у низкой двери, обитой проржавевшим железом, и трижды постучал в определенном ритме. Дверь отворилась беззвучно, и из темноты пахнуло сложным, пряным запахом — ладан, сушеные травы, кислое брожение.

— Заходите, — шепнул провожатый и исчез в темноте, прежде чем Максим успел хоть что-то у него спросить.

Внутри царил полумрак. Все помещение было заставлено склянками, банками, какими-то причудливыми приборами из меди и стекла. На полках лежали пучки трав, сушеные корешки, камни необычной формы. В углу поблескивала тусклым золотом клетка с попугаем, который спал, уткнувшись головой под крыло.

Из глубины комнаты, шаркая туфлями, вышел сгорбленный старик с длинной седой бородой, которая спускалась почти до пояса. Глаза алхимика оказались разными: один карий, другой зеленоватый, а взгляд — проницательный и цепкий.

— Князь Воронцов, — сказал старик голосом, скрипучим, как несмазанная дверь. — Я ждал вас. Садитесь.

— Вы писали эту записку? — Максим положил на стол скомканный листок.

— Не я, — Зейд покачал головой. — Меня попросил передать один друг, который… — Зейд запнулся, подбирая слова, — он хочет остаться неизвестным. Но сказал, что вы ищете правду об обсидиане. И что я могу вам помочь.

Чернышов и Воронцов переглянулись.

Алхимик прошаркал к дальней стене, где висела старая, выцветшая карта с обозначениями, которые невозможно было разобрать в полутьме.

— Обсидиан — это не просто камень, — начал старик, не оборачиваясь. — Это память о времени, когда магия была живой, когда она текла по венам мира, как кровь. И он может не только поглощать, но и… гасить.

— Гасить? — переспросил Чернышов.

— Живую магию, — Зейд обернулся, и в его разноцветных глазах мерцал странный свет. — В древности существовали комнаты, целиком отделанные обсидианом. Их называли «Черными залами». Так вот, они создавались для одного — чтобы лишить силы огненного мага.

Воронцов двинулся в сторону алхимика, чтобы получше рассмотреть карту.