Книга Десять уроков для ведьмы, страница 6 – Наталья Жарова

— Ладно, излагайте, – решительно кивнул он.

— Значит, так. – Шарлотта судорожно сжала кружева в кулаке и тут же вновь расправила. – Я не красавица.

— Полностью согласен.

— Вы должны были меня разуверить! – возмущенно воскликнула она. – Хотя бы из правил приличия.

— Не имею привычки лгать. – Стефан усмехнулся. – Особенно дамам.

— Зато вы имеете привычку заманивать их в свои паучьи сети!

— О, если в ваших планах читать нотации, то давайте побыстрее. Может, успею на финальный вальс.

Шарлотта фыркнула и мотнула головой, отчего воротник ее платья чуть сдвинулся в сторону, открывая вид на молочной белизны шею. Стефан оценил.

— Послушайте, господин Эдгертон… – Девушка поймала его взгляд и поспешно поправила воротник. – Я никогда не умела нравиться мужчинам. Все, даже моя собственная мать, считают меня серой мышкой. И они правы.

— Сочувствую, – произнес он скучающим голосом.

— А вы… Вы умеете располагать к себе людей. Вы умеете быть обаятельным. Да что я вам рассказываю, вы и так знаете свои достоинства!

— Знаю, но ни в коем случае не против еще раз о них услышать. Признайтесь, милейшая госпожа Фанталь, я вам нравлюсь?

— Что? Нет! Совершенно не нравитесь!

— Тогда ничего не понимаю. – Стефан потер виски и решил, что со словоизлияниями пора заканчивать. – Говорите четко и прямо: что вы хотите?

— Вы способны покорить любую женщину, – сказала она, глядя ему в глаза. – Научите меня тоже.

— Покорять женщин?

— Мужчин!

Шарлотта произнесла это так твердо и решительно, что немало позабавила Стефана. Он даже решил, что девица вовсе не так скучна, как он думал изначально. В конце концов, о горячих рыжих бестиях ходит столько легенд.

— И как вы себе это представляете? – наконец поинтересовался он.

— Не знаю.

— Ясно. Тогда позвольте поинтересоваться, зачем вам это нужно? Если не соблазнить меня, то… кого?

— А вот это вас не касается! – Шарлотта недовольно поджала губы. – Просто дайте пару уроков, и все.

— «И все»! – воскликнул Стефан. – Какая прелесть. Пара уроков – и все! Нет, дорогая, мне чужды альтруистические порывы. Извините.

Он встал, намереваясь покинуть беседку, но был остановлен решительным:

— Я готова оплатить ваше время.

— Не нуждаюсь в деньгах.

— А я предлагаю вовсе не деньги.

Стефан медленно сел обратно и окинул рыжую заинтересованным взором. Она правда хочет расплатиться?..

— Не о том думаете, – поморщилась Шарлотта. – Я имела в виду протекцию у дядюшки. Вы, как мне известно, пытались заключить с ним какой-то контракт, но дальше обсуждений дело не пошло. Я могу поспособствовать вашим делам.

— Контракт был лишь поводом получить приглашение на бал, – посмеиваясь, ответил Стефан. – Я не веду бизнес. Семейными делами руководит мой отец.

— О… не знала…

Девушка казалась обескураженной. Наверняка она придумала план заранее и сейчас судорожно раздумывала, как поступить дальше.

— Может быть, вас интересует что-то еще? Предметы искусства, книги? Полезные знакомства? – перечисляла она.

Стефан покачал головой.

— Нет, все это имеется в избытке. – Он вновь поднялся. – Я самодостаточен, госпожа Фанталь. Боюсь, вам нечего мне предложить.

— Неужели у вас нет никаких желаний? Я имею в виду материальных, не надо так непристойно усмехаться.

— Желания? Ну почему же, есть. Только подозреваю, вы ничем не поможете.