Книга Правила хорошей кражи, страница 53 – Наталья Жарова

— С радостью, госпожа. Я подготовлю снаряжение и соберу надежных людей.

Вскоре команда была собрана. Лира взяла перо, окунула его в чернильницу и быстро набросала записку для Дэмиена: «Мы идем в Пещеру Истока. Буду осторожна, как обещала».

Она передала послание человеку Оррина.

— Пожалуйста, отдайте это Дэмиену Кроу лично в руки, - попросила она.

* * *

Они выезжали из города под покровом сумерек. «Слеза» ритмично и уверенно пульсировала в такт лошадиному галопу, словно отсчитывала мгновения их удачи.

Лира сидела у окна кареты, прижавшись лбом к прохладному стеклу. В груди теснилось странное чувство: не страх, а предвкушение, будто сама судьба наконец-то начала складываться в их пользу.

— Мы успеем, - шепнула девушка, крепче сжимая артефакт в ладони. Камень отозвался легким теплом, одобряя ее уверенность. - Мы найдем «Ключ» раньше Хартвелла.

Оррин, сидевший рядом, кивнул, разглаживая на коленях старую карту подземелий. Его пальцы, покрытые чернильными пятнами от чернил и пыли веков, осторожно скользили вдоль линий туннелей.

— Со «Слезой» и вашей кровью у нас есть шанс, - произнес он, поднимая взгляд. - Но будьте осторожны, госпожа Вейл, Хартвелл не из тех, кто легко сдается. Он хитер, как лис, и коварен, как змея.

Впервые за долгое время Лира улыбнулась искренне, почти беззаботно.

— Именно поэтому мы должны быть быстрее, умнее и решительнее. Правда на нашей стороне. И… у нас есть те, кому можно доверять.

Карета свернула на старую дорогу, ведущую к окраинам города, а затем в туннели, проложенные еще в незапамятные времена. Колеса застучали по неровной брусчатке, потом перешли на камень, а вскоре и вовсе загрохотали по древним плитам подземного хода.

Пещера Истока встретила группу влажным воздухом. Лира шла первой, держа «Слезу» прямо перед собой. Так сказать, на всякий случай. Но артефакт спокойно светился мягким светом, освещая путь.

— Он ведет нас, - сказала девушка, прислушиваясь к едва уловимому гулу в ушах. - Я чувствую зов.

Группа продвигалась по извилистым туннелям. Оррин периодически останавливался, сверяясь с картой, его губы беззвучно шевелились, пересчитывая повороты и ответвления.

— Мы близко, - наконец произнес он, проведя пальцем по одному из символов на пергаменте. - Следующий зал должен быть главным святилищем. Будьте начеку, госпожа Вейл, здесь могут быть ловушки.

Они вошли в огромное помещение, своды которого терялись во тьме, а с потолка свисали сталактиты, словно копья древних стражей. В центре зала находился каменный алтарь, покрытый рунами.

— Так это правда! – выдохнула Лира. – Смотрите!

На алтаре мирно покоился пресловутый «Ключ Вечности».

Девушка подошла ближе, затаив дыхание. «Слеза» в ее руке начала пульсировать, словно общалась с «Ключом» на своем, только им двоим понятном языке. Два артефакта соединились тонкой энергетической нитью.

— Они узнали друг друга, - прошептала Лира, зачарованно глядя на переплетение энергий.

* * *

На следующий день Лира и Дэмиен двигались по извилистой тропе, ведущей к долине Дождей. Воздух тут был густым и влажным, в отличие от городского, а туман цеплялся за ветви старых деревьев, словно призрачные пальцы. Они оставили позади шум Аэльстера и торопились к древнему храму.

— В прошлый раз мы с Тессой едва ли не каждый камень перевернули, - рассказывала Лира, слегка оборачиваясь к Дэмиену. - Осмотрели все руины, заглянули в каждый угол, но не нашли ничего, что могло бы помочь в проведении ритуала. Ни подсказок, ни записей, ни скрытых ниш.