Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 35 – Арина Вольская

Стражники спали.

Как всегда.

Они даже не шевелились, когда Элиан проходила мимо — только один всхрапнул громче обычного, да другой почесал нос во сне. Она улыбнулась и шагнула в темноту коридора.

Светлячок зажёгся сам собой — золотой шар, парящий над её головой, разгонял тьму на несколько шагов вперёд. Стены подземелья были влажными, покрытыми каким-то липким налётом, который блестел в свете магии. Пахло сыростью, плесенью и ещё чем-то — металлическим, острым, как запах крови после битвы.

Элиан поёжилась и пошла быстрее.

Дариан сидел на своём обычном месте — у стены, прислонившись спиной к кристаллу. В руках он держал книгу — ту самую, с рецептами — и, казалось, даже не заметил её прихода.

— Ты сегодня рано, — сказал он, не поднимая головы.

— А ты сегодня не рад? — спросила Элиан, садясь на пол.

— Не жалуюсь, — усмехнулся он.

Она достала припасы, разложила их на расстеленной ткани. Хлеб — свежий, с хрустящей корочкой. Сыр — жёлтый, с дырочками, пахнущий молоком и чем-то ореховым. Мясо — тонкие полоски, вяленые на солнце, с перцем и травами. Мёд — в маленьком пузырьке, который она вытащила с особой осторожностью.

— Это что? — спросил Дариан, откладывая книгу и подползая ближе к решётке.

— Мёд, — ответила Элиан. — С пасеки короля. Самый лучший.

— Украла?

— Позаимствовала, — поправила она с улыбкой. — На время.

Он посмотрел на неё долгим взглядом — серые глаза, в которых отражался свет светлячка, казались серебряными.

— Ты рискуешь, — сказал он.

— Я всегда рискую, — ответила Элиан. — Это моё хобби.

Она просунула пузырёк через решётку. Дариан взял его дрожащими пальцами, откупорил и понюхал. Его лицо изменилось — на нём появилось выражение, которое она не могла описать. Блаженство? Тоска? Что-то среднее.

— Я не чувствовал этого запаха триста лет, — сказал он. — Мёд. Настоящий мёд.

— Ешь, — сказала Элиан. — Не копи.

Он отломил кусок хлеба, макнул в мёд и отправил в рот. Закрыл глаза. Замер.

Элиан смотрела, как он жуёт. Медленно, будто боялся, что вкус исчезнет, если проглотить слишком быстро. Его кадык двигался в такт жеванию. На щеке дрожал маленький мускул.

— Спасибо, — сказал он, когда проглотил.

— Не за что, — ответила Элиан.

— Есть за что, — возразил он. — Ты единственная, кто приносит мне не просто еду, а… жизнь. Настоящую. С запахами, вкусами, цветами.

— Ты слишком романтичен для тёмного властелина, — заметила она.

— А ты слишком добра для святой, — парировал он.

Они посмотрели друг на друга. В темноте подземелья, разделённые решёткой, освещённые тусклым светом магического шара.

— Доброта не спасёт мир, — сказала Элиан.

— А злоба — тем более, — ответил Дариан. — Я пробовал.

Они ели молча.

Элиан отщипывала маленькие кусочки, не торопясь. Сыр таял на языке, оставляя сливочное послевкусие. Мясо было жёстким, но приятно жевалось. Хлеб хрустел, и крошки падали на платье, но она не стряхивала — пусть. Тисса почистит.

Дариан тоже молчал. Он смотрел на неё, но взгляд был не тяжёлым, не пугающим — скорее задумчивым.

— Что? — спросила Элиан, поймав его взгляд.

— Думаю, — ответил он.

— О чём?

— О том, почему ты здесь. Не в темнице — я понимаю, зачем ты здесь. А почему ты вообще… такая.

— Какая?

— Живая, — сказал он. — Настоящая. Не как те куклы, что молятся в храме. А живая. С характером. С желаниями. Со страхами.