Книга Заново. В твоей тени — свет, страница 110 – Арина Вольская

Пахло грибами, прелыми листьями и сыростью. Где-то в овраге журчал ручей — вода звенела по камням, как колокольчики. Элиан остановилась на минуту, закрыла глаза и вдохнула полной грудью.

Воздух был холодным, колючим, но чистым — не таким, как во дворце, где он пропитан ладаном и дорогими духами. Здесь пахло свободой.

Она улыбнулась и пошла дальше.

Дариан встретил её у решётки.

— Ты сегодня бледна, — сказал он.

— Я плакала, — ответила Элиан, садясь на пол.

— Плакала? — он удивился. — Почему?

— Потеряла магию, — ответила она. — Почувствовала себя никем.

— Ты не никем, — сказал он. — Ты — Элиан.

— Элиан без магии — никто, — возразила она.

— Элиан без магии — Элиан, — сказал он. — Магия не делает тебя тобой.

— А что делает?

— Твой выбор, — ответил он. — Твои поступки. Твоё сердце.

Она посмотрела на него долгим взглядом.

— Ты правда так думаешь?

— Знаю, — ответил он.

Она протянула руку через решётку.

Он взял её.

— Спасибо, — сказала она.

— Не за что, — ответил он.

— Есть за что, — сказала она. — Ты — единственный, кто видит меня без магии. И не отворачивается.

— Я никогда не отвернусь, — сказал он. — Обещаю.

Элиан улыбнулась.

— Ты слишком много обещаешь, — сказала она.

— А ты слишком мало веришь, — ответил он. — Может, мы уравновешиваем друг друга?

— Может, — согласилась она.

Они сидели молча, глядя друг на друга через решётку.

Кот Мур спал у ног Дариана, свернувшись клубком, и его чёрная шерсть блестела в свете свечей.

— Дариан, — сказала Элиан.

— Мм?

— Я люблю тебя, — сказала она.

Он не ответил.

Просто сжал её руку крепче.

— Я знаю, — сказал он. — Я тоже.

И этого было достаточно.

«Он сказал: “Ты не одна”. И я почти поверила. Потому что в его голосе не было фальши. Не было жалости. Не было той сладкой отравы, которой Аэрон потчевал меня каждый день. Была просто правда. И боль. И надежда. “Ты не одна”, — повторил он. И я заплакала. Снова. Потому что эти три слова значили больше, чем все молитвы, чем все освящения, чем вся магия этого мира. Я не одна. У меня есть он. И этого достаточно».

— Из дневника Элиан, последняя страница

Следующие несколько дней превратились в череду повторяющихся ритуалов, как бусы на нитку нанизанных один на другой. Элиан вставала утром, пила чай, который приносила Тисса, и шла в лес. В Тенебрис. К нему.

Она больше не боялась.

Не боялась Аэрона, не боялась стражников, не боялась, что её поймают. Страх ушёл, оставив после себя странную пустоту, которая постепенно заполнялась чем-то новым. Чем-то тёплым. Чем-то живым.

Надеждой.

Сегодня она пришла раньше обычного.

Солнце ещё не село, и в подземелье пробивались слабые лучи, освещая пыльные ступени и стены, покрытые мхом. Пахло сыростью, старой древесиной и почему-то мятой — наверное, Дариан посадил где-то в углу горшок с зеленью.

Дариан сидел на своём обычном месте — у стены, прислонившись спиной к кристаллу. В руках он держал книгу — «Трактат о древней магии» — и, казалось, даже не заметил её прихода.

— Ты сегодня рано, — сказал он, не поднимая головы.

— А ты не рад? — спросила Элиан, садясь на пол.

— Не жалуюсь, — усмехнулся он.

Она достала из сумки припасы — хлеб, сыр, вяленое мясо, кувшин с молоком, маленький пузырёк с мёдом — и разложила на ткани. Хлеб был свежим, с хрустящей корочкой, пах ржаной мукой и тмином. Сыр — жёлтый, с дырочками, пах молоком и чем-то ореховым. Мясо — тонкие полоски, вяленые на солнце, с перцем и травами, твёрдые, как деревяшки.