Книга Что будет после расторжения помолвки? Книга 1, страница 43 – Мари Морикава

Эстель задумалась о словах Арклейна и, чуть помолчав, ответила:

— Помолвка была расторгнута не из-за того, что мне не нравился Лайл, поэтому я вовсе не против общения с ним. Но честно говоря, мне бы совсем не хотелось видеться с леди Дианой.

— Хорошо, тогда просто открыто игнорируй ее. Я тебя в этом поддержу.

— Спасибо вам, – после слов Арклейна Эстель наконец расслабилась и улыбнулась.

— Что ж, раз уж мы выбрались в город, то давай проведем этот день так, чтобы о нем остались только приятные воспоминания. Я знаю одну отличную чайную, правда, она довольно скромная и находится далековато отсюда. Ты, наверное, обычно не ходишь в такие заведения, – сказав это, Арклейн ободряюще улыбнулся.

— Я редко бываю в дорогих местах, поэтому думаю, что ничего страшного.

— Тогда пойдем. – Арклейн снова взял ее под руку и повел в нужном направлении.

День пролетел незаметно. Они вернулись в особняк маркиза Рожеля на той же повозке к черному входу. Уже было больше пяти вечера, начинало смеркаться. С приближением зимы солнце заходило все раньше и раньше.

— Эстель, спасибо за прекрасный день.

— Это мне следует благодарить вас.

— Пусть и не все прошло гладко, но я отлично провел время. Надеюсь, ты тоже.

— Мне все понравилось.

В чайной, куда они заглянули напоследок, вкусный травяной напиток и сладости помогли ей отвлечься и больше не думать о неприятной встрече с Лайлом. Эстель была искренне благодарна Арклейну. Принц, бережно придерживая ее за руку, помог девушке сойти с повозки и прошептал на ухо:

— Могу ли я тогда рассчитывать на награду?

— Награду?.. – нахмурившись, спросила она.

В следующее мгновение Арклейн склонился к ее лицу, словно намереваясь поцеловать. Девушка зажмурилась, но вместо поцелуя почувствовала, как он ущипнул ее за нос.

— Попалась! Тебя так весело дразнить, – весело захихикал Арклейн.

— Что вы!.. – воскликнула Эстель, и ее лицо залилось краской.

— Если будешь и дальше так стоять на холоде, то заболеешь. Пошли внутрь, – сказал Арклейн, все еще посмеиваясь, и потянул за руку растерянную Эстель.

«Какой же он несносный!» – гневно подумала девушка.

Войдя в особняк, Эстель попрощалась с Арклейном. Мей подошла к черному входу чуть позже, а затем они вместе пошли по коридору. Однако гнев девушки все еще не утихал. Арклейн был несносен. Невозможно было понять, что у него на уме: то он добрый и заботливый, то ужасно вредный. Казалось, будто принц получал удовольствие, смущая и ставя Эстель в неловкое положение. По изменениям его маны становилось ясно, что девушка ему небезразлична. С одной стороны, его внимание льстило ей, но с другой – было горько осознавать, что ему нужен только ее дар, а сама Эстель для него всего лишь забавная игрушка. Действительно, Арклейн относился к ней с уважением, но не более того. Ничего большего она не дождется.

«О чем я вообще думаю?» – Девушка с ужасом поняла, что надеется на нечто большее, чем простое уважение со стороны Арклейна. Прежде чем Эстель это осознала, она уже попала под власть чар принца. Девушка немедленно попыталась выбросить странные мысли из головы: «Нельзя поддаваться этим чувствам!»

На первый взгляд Арклейн производил впечатление открытого человека, способного найти общий язык с каждым, однако за его приветливой улыбкой скрывалась холодная расчетливость и стремление извлечь для себя как можно больше выгоды. Его одинаково любезное отношение ко всем казалось лишенным искренности, человеческих эмоций и даже малейшей симпатии.