Книга Смерть на Кикладах. Сборник детективов №3, страница 212 – Сергей Изуграфов

— Да, да, пожалуйста! — взволнованно произнесла Лили Бэрроу. — Никогда не знала, какой ужас! Что было дальше?

— После французской революции камень таинственным образом исчез. Говорят, что его выкрал Дантон, который вскоре и сам был обезглавлен. Где и у кого бриллиант был на самом деле, — неизвестно, но вновь появился он только в тысяча восемьсот двенадцатом году, с другой огранкой и весом всего сорок пять карат.

— А вы уверены, что это тот самый камень? — подал голос сосед Алвайса, Вагшаль, недоверчиво качая головой.

— Да, сомнений быть не может. Позднее была проведена экспертиза, которая это подтвердила. Кстати, почему камень называется бриллиант Хоупа? Все просто: по имени его очередного владельца, британского банкира Генри Филиппа Хоупа, вашего соотечественника, Джеймс! Ну, или почти соотечественника: если мне не изменяет память, банкир был наполовину ирландец.

— Он-то хоть не умер в страшных мучениях? — скептически улыбаясь, поинтересовался Бэрроу.

— Нет, нет, Хоуп умер своей смертью, но потерял к концу жизни колоссальное состояние, полностью разорился сам и разорил всю семью. Говорят, что некоторые из его наследников сошли с ума, а другие — покончили с собой. Дальше таинственные смерти владельцев следовали одна за другой. Судите сами: владельцем бриллианта стал султан Османской империи Абдуль-Хамид II, подаривший камень любимой жене, — ту вскоре после этого убивают грабители. Султан теряет рассудок, начинает кровавые репрессии и, свергнутый с престола, умирает в тюрьме. Каково? — поинтересовался ювелир.

— Кошмар! Начинаю верить, что все не просто так!.. — ответила за всех Тассиа. — Но что было дальше?

— Дальше целый калейдоскоп загадочных смертей: один русский князь подарил алмаз французской танцовщице Ледю, после чего вскоре сам же и застрелил ее в порыве ревности, а сам через два дня был убит. В начале двадцатого века ювелир Пьер Картье, купивший камень за полмиллиона франков — сумма просто астрономическая — быстро перепродал его американской миллионерше Эвелин Уолш Маклин. Она не боялась глупых суеверий и носила камень каждый день на груди, практически не снимая.

— Что случилось с ней? — спросил Антонидис.

— С ней самой — почти ничего, если так можно выразиться… А вот муж ее сошел с ума и умер в психиатрической лечебнице, любимого сына насмерть задавил автомобиль, а дочь скончалась от передозировки лекарств. Ходили слухи, что она покончила жизнь самоубийством. Сама Эвелин Маклин умерла в шестьдесят, в одиночестве и полном разорении. До конца своей жизни она ни разу так и не призналась, что верит в древнее проклятие. После ее смерти бриллиант ушел с молотка в оплату долгов.

— Это производит впечатление, — вынужден был признать Джеймс Бэрроу. — И где камень сейчас?

— О, это не менее загадочная история: за долги камень попал к американскому ювелиру Гарри Уинстону, который был знаменит тем, что устраивал благотворительные «алмазные туры» — своего рода выставки, выручку от которых отдавал на благотворительность. Но, видимо, и он что-то почувствовал, поэтому решил избавиться от камня очень оригинальным способом: Уинстон завернул камень в оберточную бумагу и обычной почтой отправил в Смитсоновский институт. В ответ он получил чек на сто сорок девять долларов — как за обычный экспонат.