Книга Смерть на Кикладах. Сборник детективов №6, страница 65 – Сергей Изуграфов

— Как интересно, – сказала Катерина. – Не так уж и глуп, оказывается, был этот ваш пьянчужка. А что было через год? Черт снова пришел за ним?

— А как же! – подтвердил, улыбаясь Джеймс. – Много раз приходил за ним черт, но никак не мог сладить с хитрым ирландцем. То попросит его Джек сорвать для него яблоко с яблони, а сам из соли насыплет вокруг дерева непреодолимый барьер для нечистой силы, да еще и на самой яблоне вырежет крест, так что сатане и не спуститься на землю, то еще что-нибудь придумает. Устал с ним возиться сатана. Но пришел день, когда Жадный Джек все-таки умер. Говорят, что он решил украсть всю репу с участка своих родственников и пропить, но надорвался от жадности, пытаясь поднять тяжелый мешок, и его хватил апоплексический удар. Дьявол, помня все проказы Джека, не захотел пускать его в ад. А в рай, по понятным причинам, путь ему и так был заказан. «Куда же я пойду? – спросил Джек у сатаны. – Мне придется скитаться по ночам, в темноте. А я ничего не вижу!». Тогда дьявол кинул ему яркий негаснущий уголек и выгнал. От нечего делать пройдоха выдолбил репу покрупнее, положил туда уголек и пошел скитаться по земле, освещая себе дорогу этим светильником. С тех пор он так и бродит по ночам, став символом проклятых, грешных и неприкаянных душ.

— Ну что же, – кивнул головой генерал. – Вы все очень убедительно и красочно изложили, Джеймс. Браво! Тогда последний вопрос. А знаете ли вы, откуда пошла традиция выпрашивать сладости и другие угощения на Хэллоуин? У меня тут кое-кто, – генерал подмигнул близнецам, – намерен очень активно заняться этим в ближайшее время!

— Да! – опередив сестру, выкрикнул Микаель, – Сладость или гадость!^[17] Мы с сестрой за ночь соберем все конфеты и печенье!

За столом снова рассмеялись.

— Все, все?! – ужаснулась Тереза. – Не лопнете?

Близнецы так отчаянно замотали головами, что, казалось, еще чуть-чуть – и те оторвутся.

— Да, да, – весело ответил Джеймс Бэрроу, отвечая на вопрос генерала. – Это замечательная английская традиция, мне ли ее не знать! Все дело в Чистилище. Знаете, что это такое? – обратился он к сидящей напротив молодежи. – О, это ужасное место, друзья мои! Церковь объясняла пастве, что после смерти душа человека имеет шанс очиститься от неискупленных при жизни грехов и отправиться в Рай. Но только при одном условии: если за душу будут искренне и усердно молиться. Тогда душа покинет Чистилище – промежуточную станцию – и устремится в небеса.

— Но что же получается? – недоуменно спросил Костас. – Получается простая арифметика: чем больше молитв за усопшего прозвучит, тем больше у него шансов на райское блаженство? Так что ли?

— Именно! Поэтому в Англии и Ирландии возникла традиция отмаливания душ усопших за вознаграждение: дети бедняков в «День всех святых» ходили по домам и выпрашивали так называемые «духовные пирожные», обещая взамен молиться за души умерших родственников. А хозяйки пекли пряные кексы с изюмом и раздавали детворе. Вот такая история! Лекция окончена, благодарю за внимание!

За столом дружно захлопали в ладоши. Археолог горделиво раскланялся и сел на свое место.

В ожидании чая и десерта беседа за столом потекла живо и непринужденно.

— А у нас будут кексы с изюмом? – поинтересовалась Катерина, сидевшая напротив Петроса. – Я обожаю кексы с изюмом!