Книга Стратегия лени: Как случайно спасти Империю и выйти замуж, страница 99 – Е. Лань

По мере приближения к Тронному Залу, атмосфера становилась всё более напряженной. Мы начали замечать следы боев. Пятна крови на лакированном дереве колонн, брошенное оружие.

Фракция «Красного Журавля», запертая внутри собственного переворота, лишенная продовольствия, воды и уверенности в завтрашнем дне благодаря нашим подметным письмам, начала пожирать сама себя.

Внезапно из-за поворота галереи, ведущей к Вратам Небесного Спокойствия, послышались тяжелые, торопливые шаги и бряцание доспехов.

Ли Джин жестом приказал нам замереть. Мы вжались в нишу между двумя колоннами, скрытые густой тенью.

Из-за угла вывалилась группа из шести гвардейцев. На их предплечьях алели повязки мятежников, но их вид был жалок. Доспехи помяты, глаза дикие, лица осунувшиеся. Они ругались между собой, нервно оглядываясь.

— Генерал Чхве сошел с ума! — шипел один из них, сжимая копье. — Он приказал казнить людей Министра Пака прямо в западном крыле! Они режут друг друга!

— Говорят, Принц Ли Джин идет с армией Юга! — вторил ему другой, его голос дрожал от нескрываемого ужаса. — Мы все умрем! Нужно бежать, пока ворота еще открыты!

Они двигались прямо на нас, скрыться было невозможно. Если они пройдут мимо ниши, они нас заметят. Шестеро отчаявшихся, вооруженных людей — это не та преграда, которую можно проигнорировать.

Ли Джин медленно, бесшумно обнажил свой меч. Му-Мён и Тэ-О приготовились к броску.

Я же стояла за их спинами, и мой аналитический ум работал со скоростью молнии.

Шестеро против троих, меня, как боевую единицу в мокром платье, я в расчет не брала. Ли Джин ранен. Если начнется шумная схватка, звон стали привлечет другие патрули. Мы находились в самом сердце вражеской территории. Нам нельзя было вязнуть в долгих боях. Нам нужно было действовать быстро и точно.

Я закрыла глаза, погружаясь в то состояние ледяной концентрации, которому учил меня отец.

— Ваше Высочество, — прошептала я. — Не убивайте их сразу, позвольте им войти в коридор.

Ли Джин лишь коротко кивнул, не сводя глаз с приближающихся мятежников. Он доверял мне. Он доверил мне командование своей жизнью в тот самый момент, когда я начертила карту на грязном столе в пакгаузе.

Гвардейцы поравнялись с нашей нишей.

— Сейчас! — выдохнула я.

Ли Джин и Му-Мён вырвались из тени подобно двум разящим молниям.

Эффект неожиданности был абсолютным. Мятежники, ожидавшие удара со стороны своих же соратников, никак не ожидали встретить здесь Наследного Принца.

Ли Джин не стал использовать широкие, энергозатратные взмахи. Его меч сверкнул в полумраке, и первый гвардеец с булькающим хрипом осел на пол — эфес ударил его точно в висок, вырубая, но не убивая. Му-Мён вторым движением вывел из строя еще одного.

Началась свалка. Четверо оставшихся мятежников, опомнившись от шока, с криками бросились в атаку.

Пространство галереи было узким. Ли Джин отбил выпад копья, но второй гвардеец, пользуясь заминкой, занес тяжелый палаш, целясь Принцу в не защищенный доспехом бок — туда, где под шелком скрывалась свежая рана.

Ли Джин не успевал блокировать. Му-Мён был оттеснен к противоположной стене.

Я не думала, не анализировала энергозатраты. Мое тело, ведомое инстинктами, сработало само.

Я выскользнула из ниши. Моя рука, сжимающая сложенный стальной веер, метнулась вперед.