Книга Августина лучше всех, страница 33 – Юлия Васильева

Лицо Марка приняло такое выражение, которого я не видела у него даже на ристалище.

— Какая жалость, – выдавил он, каждым жестом демонстрируя, что испытывает вовсе не сожаления, а скорее панический ужас. – Но мне уже пора.

— Ты уверен? – переспросила крестная, будто издеваясь. – Может быть, еще один кусочек кекса?

Марк был очень уверен, он вежливо, но быстро отговорился какими-то срочными делами и практически моментально исчез за дверью вслед за лакеем, пришедшим его проводить.

Я подняла брови и посмотрела на крестную.

— Родители пытаются их сосватать, – пояснила гесса Версавия. – К несчастью, оба уже совершеннолетние, поэтому пока упираются.

Нора, ну как же все сложно на материке! Я здесь уже столько времени и пока еще не встретила ни одной счастливой юной пары, вот как такое может быть среди молодых и симпатичных людей?

Не прошло и десяти минут, как Клини объявил о прибытии Флоры О’Боз. Сильно удивлюсь, если они не встретились с Марком на подъездной дорожке. Надо было выйти его проводить – он же хотел внимания…

Флора вошла вся розовая от смущения, гостья не знала, куда смотреть, куда девать руки и что сказать.

— Как ваше здоровье, гесса Версавия? – наконец решилась она.

— Мое-то прекрасно, а вот ты, голубушка, не обгорела ли, часом, на солнце? – ответила безжалостная крестная, и мне захотелось запустить в нее надкушенным кексом.

— Садитесь, пожалуйста. – Я вскочила, освобождая девушке кресло, потому что посадить бедняжку на высокий стул показалось мне негуманно. – Кусочек кекса?

Флора отпрянула от угощения, как от яда, и покраснела еще гуще.

— Нет, спасибо. Не надо. Мне нельзя, – замахала она руками.

— Вздор, девочка! – внезапно рассердилась хозяйка дома. – Разве ты больна?

— Мама говорит, что мне надо следить за своим весом.

— Представляю, что она думает о моем, – усмехнулась гесса Версавия и взяла у меня из рук тот кусочек, который я готовила для гостьи. – К счастью, ты уж прости за откровенность, мне на это глубоко плевать, чего и тебе желаю.

Помнишь, Нора, я описывала Флору как крупную девушку, и это действительно так. Она чуть выше меня, сложена крепко и плотно, но это вовсе не болезненная полнота, которую надо лечить диетой. Уверена, сколько бы миссу О’Боз ни мучали ограничениями, даже на одной воде она никогда не станет такой хрупкой, как ты, и уж тем более маленькой, как Лунара.

На секунду повисла тишина, я заняла злополучный стул и решила разрядить обстановку.

— До сих пор с восторгом вспоминаю бал у вас в поместье, – светским тоном сообщила я, повернувшись к гостье. – Вы были так добры ко мне.

— Я? – испугалась Флора, будто подозревала, что получила похвалу за чужие заслуги.

— Ну, дорогуша, – хохотнула крестная, которая сегодня находилась не в лучшем своем настроении, – неужели ты думаешь, что добра была я?

— Нет… вернее, да… ой… Я хотела сказать, вы, конечно же, очень добрая… – Флора совсем запуталась и, казалось, вот-вот расплачется.

Мне захотелось показать гессе Версавии туфлю точно так же, как когда безобразие творил ее сын.

— Очень рада, что вы сегодня заехали, – сказала я с нажимом на слове «очень» и многозначительно посмотрела на крестную.

— Да? То есть правда? – зачастила девушка, едва не выплескивая чай. – А я так хотела с вами пообщаться! Только не знала, с чего начать! Думала-думала, но не знала как… И даже несколько раз готовила коляску… но потом поворачивала…