Книга Агент сигма-класса. Больше, чем адъютант, страница 53 – Селина Катрин

Прямо на моих глазах какой-то изнеможённый кейтер, больше напоминающий обтянутый кожей ходячий скелет, прикоснулся к каменной кладке, вскрикнул от боли, найдя иридий, и упал на колени. Жирный траск с довольным визгом буквально подпрыгнул к тому месту, где только что стоял несчастный, пнул его носком сапога под рёбра, брезгливо отпихивая от стены, и жестом указал двум другим гуманоидам, чтобы они вынимали из стены драгоценную руду. На первого кейтерца, начавшего харкать кровью и задыхаться прямо на глазах, никто не обратил внимания.

Я торопливо отвела взгляд и прикусила губу от отчаяния. Шварх! Надо найти Даррена и как можно скорее! А если и его вот так используют, как ищейку руды? Где же он? Где? Наскоро обшарив толпу несчастных, я убедилась, что в этой шахте его нет. Ещё несколько раз я поднималась и опускалась по соседним туннелям, пряталась за камнями и до рези в глазах вглядывалась в темноту, пытаясь найти Даррена.

Коридоры, камни, духота, клетки с заключёнными, шахты и снова угрюмые коридоры… всё проносилось передо мной словно в тумане. Это было похоже на бесконечный дурной кошмар, когда пытаешься проснуться, но всё никак не получается. Я понятия не имела, как много времени провела под землей, наручный коммуникатор раскалился и стал показывать неверные данные, впрочем, как и анализатор и несколько других приборов. Голова адски раскалывалась, в висках стучали отбойные молотки, во рту пересохло, взятая с собой вода из истребителя давно закончилась.

Два раза из носа начинала идти кровь, и даже запас кислорода в баллоне уже не помогал. В какой-то момент я поняла, что, даже несмотря на умную ткань костюма, собственная кожа давно противно чешется и зудит. Я ощущала себя змеёй, которая вот-вот скинет вторую кожу. Один раз меня всё-таки вырвало. К счастью, это произошло в каком-то тупике, где не было ни заключённых, ни хозяев этих жутких шахт. Я отстранённо подумала, что у меня наблюдаются все признаки теплового удара. С этой мыслью вколола себе уже пятый шприц стимуляторов и, увязавшись позади рептилоида, поднялась из наполненных болью и кровью катакомб на два уровня выше, к самому логову трасков.

С тихим отчаянием я кусала нижнюю губу, не зная, что делать дальше. Было слишком очевидно: все горы изрыты вдоль и поперёк многочисленными коридорами. Не имея перед собой карты этого муравейника, можно неделями бродить по закоулкам, пытаясь отыскать адмирала Нуаре. В глазах защипало, в горле запершило. Мой внутренний магнит говорил о том, что Даррен рядом. Я это чувствовала всеми фибрами души и в то же время не могла его найти. Скалы огромны, коридоров масса, он может быть где угодно и в каком угодно состоянии. Вселенная! Да всё то время, что я летела вначале в Академию, а потом сюда, он уже был здесь.

Я разглядела ещё один вход в коридор в дальнем от гостиной трасков закутке, хотела было туда сунуться, но рассмотрела на потолке несколько отметин от собственных ногтей. Я уже была тут, уже проверяла. Волна безысходности накатила на меня с головой. Шварх! Шварх! Шварх! Неужели я настолько бесполезна?! Неужели я не могу даже определить, где уже была, а где ещё нет?!

Именно в этот момент неподалёку раздался трескуче-сварливый голос траска.

— А я тебе говорил, что паршивый это обмен! — Несколько чавкающих звуков, будто рептилоид что-то проглотил, и далее последовало: — Где это видано — тридцать рабов отдавать за одного цварга?!