Книга Крылья мотылька, страница 51 – Юлия Пульс

— Не забирай меня! Прошу! Я хочу жить! Боже!

Грудь вздымалась, как у ненормальной. Я впервые почувствовала собственный запах. Все равно что на меня обрушили груду персиков. Сладковатый, свежий, чистый.

Раздался жуткий шум, и я зажмурилась. Крышку гроба открыл Эрик, и я жадно вдохнула воздух. Я без устали его глотала и смотрела на мужчину. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но по выражению лица стало ясно — он добился, чего хотел.

Когда вылезла из гроба, почувствовала себя заново родившейся. Видимо, для этого и предназначался ритуал.

Эрик указал на алтарь, и я беспрекословно легла на него. После погребения ничто не могло показаться более ужасным.

Зря я так думала.

Илья скинул капюшон и достал из костра металлический прут, на конце которого красовалась какая-то эмблема. Он поднес ее, раскаленную докрасна, к моему плечу и резко прижег.

Крик боли оказался настолько пронзительным, что Назар скинул капюшон и подбежал ко мне. Илья преградил ему дорогу, жестом показывая, что все в норме, и приложил холодную ладонь к раскалившемуся от боли плечу. Я закрыла глаза, пытаясь перетерпеть невыносимую боль, но она нарастала с каждым нажатием. Когда мое терпение иссякло, я открыла глаза. Хотела закричать, но изо рта вырывались странные звуки.

— Добро пожаловать в игру! Теперь ты ее законный участник! — перебил мои стоны Эрик, и жар исчез, будто кто-то окатил ледяной водой. Наконец, смогла спокойно вздохнуть.

Игроки вяло зааплодировали. Илья помог подняться на ноги и резко сорвал с меня белую мантию. Он разглядывал мое голое тело, как и другие игроки. От стыда я прикрыла интимные места руками.

Эрик сразу накинул на меня бархатную черную мантию, и я укуталась в нее, как одеялом.

— Чтобы определить твой тотем, необходимо войти в костер.

Эрик указал на огонь.

— Нет, — я попятилась.

Хватит с меня пыток!

— Не бойся, — прошептал он и подтолкнул к огню.

Я со страхом посмотрела в глаза Ильи. Он одобрительно кивнул.

Босыми ногами ступила в костер в ожидании жгучей боли, но почувствовала лишь легкое покалывание. Языки пламени ласкали, словно теплый ветерок, будто огонь боялся причинить мне боль.

Неожиданно пламя погасло, оставляя после себя горящие угольки, на которых я стояла. Из центра кострища, будто Феникс из пепла, вылетел черный мотылек. Вспорхнул, а вслед за его хрупкими крылышками из-под земли поднялось оранжевое пламя, вдыхая в кострище новую жизнь. Он покружил над головой и сел на мое плечо.

Такой овации, какая раздалась за спиной, не слышала никогда. Словно толпа из тысячи человек одновременно захлопала в ладоши. Мотылек в один миг сгорел на мне, и лишь пепел развеялся перед глазами.

— Твой тотем — мотылек! — объявил Эрик и раскрыл ладонь, на которой лежала золотая цепочка с кулоном в форме насекомого.

Мужчина надел мне на шею тотем и шепнул:

— Внутри твой договор. Когда почувствуешь, что умираешь, выпусти мотылька. Он поможет, но только один раз. Помни это, — Эрик улыбнулся и добавил: — У тебя очень сильный тотем. Я в тебя верю.

Я нахмурилась, разглядывая кулон в форме хрупкого насекомого, бездумно летящего на огонь, чтобы за мгновение счастья сгинуть навсегда. Почему он достался именно мне?

Обряд подошел к концу. Я сняла мантию и переоделась в повседневную одежду.