Книга Императорский отбор, или Корона любой ценой, страница 73 – Юлия Пульс

Я ворвалась на площадку со всей той ненавистью, что накопилась за ночь, но пыл тут же остудила холодная вода под ногами. Ботинки по щиколотки утонули в мокром песке, и штаны обдало брызгами от накатившей пенистой волны. Никогда не видела такого огромного водоема с настолько кристально чистой водой. Песчаное дно проглядывалось уже с берега и плавно проваливалось в необъятную глубину. В центре на приличном от участников расстоянии красовался круглый зеленый остров с венцом из светящихся белых дверей. Их стройный ряд так и манил, обещая спасение. И где же нам искать ключи?

— Эй, Нэлл, – я повернулась в сторону на противный голос. – Скучаешь по псине? – рассмеялась Сэл, а я невольно сжала ледяные кулаки. – Если не вернусь сегодня с испытания, щенок сдохнет от голода. Только я знаю, где сидит твоя паршивая собака. Выводы делай сама, – самодовольно вскинула подбородок гадина, загнав меня угрозой в ловушку.

Я взглянула на Фьеру и та безысходно пожала плечами. Казалось, я вот-вот захлебнусь от злости. Но выбора рыжая фурия не оставила. Переступив через гордость, придется ей помогать и теперь окончательно стало понятно, по какой причине она украла Снежу. В одночасье лишилась свиты помощниц и струсила выходить на испытание без поддержки участниц. Ну, ничего, я справлюсь и потащу за собой гадину, чтобы вернуть собаку. Стоит щенку оказаться в руках хозяйки, как рыжуле не поздоровится!

Время шло и многие из девчонок бросились вплавь к острову, а я почесала затылок, судорожно пытаясь каким-то боком связать подсказку с испытанием. Оранжевый! Что, демоны задери, это значит?!

— Нэлл! Поплыли, – уже подгоняла подруга.

Отец с детства учил меня плавать. Я умела переплывать реки с довольно сильным течением, а здесь вообще все просто на первый взгляд. Поэтому вошла в прохладу по пояс, оттолкнулась от вязкого песка и поплыла вперед. Не спешила одной из первых добраться до острова, больше наблюдала за другими и попутно осматривала дно. Логично ведь, что нужный предмет с воздуха не упадет, на узком пустом берегу ключей нет, а на острове их не будет и подавно. И вот увидела, как Мора неожиданно нырнула. Явно что-то заметила внизу.

Покачиваясь на волнах, стуча зубами от холода, я перестала плыть. Решила последовать примеру ушлой участницы, набрала полную воздуха грудь и погрузилась на дно. Резко распахнула глаза, и их резануло водной толщей. Заметила целую россыпь ракушек неподалеку. Красивые, ажурные и разноцветные они будто специально были уложены на дно. Синие, зеленые, белые, красные, оранжевые…

Оранжевый! – осенило в ту же секунду, но легкие свело от спазма, воздуха катастрофически не хватало. Пришлось всплыть.

— Что там, Нэлл? – Фьера пока не решилась на погружение, а я не знала, как ей передать подсказку так, чтобы не вызвать подозрений.

Подплыла к подруге почти вплотную и потащила за собой. Две оранжевые ракушки я приметить успела. Нам с ней хватит.

Но сразу осеклась и нашла глазами рыжую падлу. Вот уж кто спокойно плескался на волнах и внимательно за мной наблюдал. Похоже, придется искать третью ракушку для этой гадины!

Тем временем Мора успела выловить ракушку, цвет которой оказался красный. Выудив из плена ключ, девушка первая поплыла к острову. Я же наблюдала за ней и медлила. Хотелось подтверждения теории об оранжевом цвете.